Sedan år 2000 har Övertorneå kommun varit förvaltningsområdet för finska och meänkieli, två nationella minoritetsspråk. Ända sedan starten har Sverigefinska riksförbundet funderat på att starta en finsk förening "Suomi seura" och en lokalförening.
Nu är det dags.
Gemensam satsning
En gemensam förening för finsktalande och meänkielitalande startar i Övertorneå. Tanken är att ge möjlighet till att gemensamt organisera sig.
- Enligt lagen ska samråd mellan minoritetsgrupper och kommunen finnas och tills nu har bara de som talar meänkieli haft en representant, de finsktalande har inte haft någon representant, säger Leif Häggbo.
Övertorneå kommun får varje år 1,25 miljoner kronor i ersättning för merkostnader som förvaltningsområde.
- Pengarna ska fördelas i samråd med minoriteterna, säger Leif Häggbo.
På torsdag
Den nya föreningens första möte hålls på torsdag kväll i kommunhuset. På plats finns representanter från Övertorneå kommun, Svenska Tornedalingars Riksförbund och Sverigefinska Riksförbundet.
- Vi hoppas att många kommer till mötet och att föreningen kommer att växa.
Leif Häggbo säger att nyligen framtagen statistik visar att 54 procent av Övertorneåborna har finsk bakgrund.
- Nästan hela den resterande befolkningen kan tala meänkieli. Det borde finnas stort intresse för föreningen, säger Leif Häggbo.