En arbetslöshet på 10,8 procent är ingenting som Övertorneå kommun är stolta över och det arbetas intensivt med frågan, exempelvis med att förbättra näringslivsklimatet och uppmuntra till fler företag.
Nu planeras nästa steg och projektledare Kerstin Sipola finslipar nu på en ansökan till Europeiska socialfonden.
– Den sista augusti ska ansökan vara inlämnad, i november får vi besked, säger Kerstin Sipola.
Tanken är att starta ett treårigt projekt som ger entreprenöriella personer möjlighet att starta företag och samtidigt får långtidsarbetslösa stöd och chans till en mjukstart in på arbetsmarknaden. I projektet ingår också att starta en språkverkstad som ska göra det lättare för nyanlända att komma in på arbetsmarknaden snabbare. Meningen är att omkring 50 personer ska få chans att delta i projektet.
Kerstin Sipola beskriver projektet som ett växthus, dels som entreprenör och dels som språngbräda in på arbetsmarknaden.
– Alla ska ha rätt att jobba 100 procent av sin förmåga, alla måste inte arbeta heltid. Det finns så mycket kreativitet att ta tillvara och arbete är nyckeln till Övertorneås överlevnad, säger Kerstin Sipola.
Totalt söks fyra miljoner kronor till projektet. Samarbetspartners är Övertorneå kommun, Arbetsförmedlingen och Tornedalens folkhögskola. Kerstin Sipola konstaterar att det i Övertorneå är 10,8 procent i arbetsför ålder som är arbetssökande.
– Vi behöver göra någonting för att skapa nya jobb och hitta nya metoder. Kommunfullmäktige har antagit en policy om att stötta socialt företagande, det är viktigt och det här är ett sätt. Arbetsintegrerat socialtföretagande behövs. Det är många som behöver jobb och det är många som är entreprenöriella med goda förutsättningar. På det här sättet kan vi hjälpa varandra och när företagen går bra kan de anställa fler. Det finns massor av idéer.
Tanken är att återvinningen som läggs ned vid årsskiftet ska bli projektets bas.
– Det finns ingenting som liknar detta i Östra Norrbotten, det här projektet är viktigt och ger så många möjligheter för så många människor. Jag håller verkligen tummarna att vi får genomföra detta, säger Kerstin Sipola.