Tillväxtenheten i Övertorneå slår larm om att det snart kommer råda kompetensbrist inom skogsindustrin och att skötseln redan är eftersatt.
Samtidigt har kommunen tagit emot många flyktingar. Näringslivschefen Stig Kerttu vill utnyttja det genom att låta de nyanlända genomgå en skogsutbildning.
Flera finansiärer är redan klara för projektet som Kerttu vill driva tillsammans med Tornedalens folkhögskola och Skoglig samverkan. I ett förslag ansöker han dessutom om 600 000 kronor från de statliga integrationspengarna som kommunen tagit del av. Något kommunalrådet Tomas Mörtberg (C) ställer sig positiv till.
– Skogen kommer alltid finnas kvar i Övertorneå och det är bra om den kan sysselsätta folk, säger Mörtberg.
Han och kommunalrådskollegan Tomas Vedestig (ÖFA) har redan planer på nästa steg. De vill samarbeta med Överkalix och Pajala kommuner för att få den statliga skogsägaren Sveaskog att rekrytera lokal arbetskraft.
– Nu köper man tjänster från utländska företag. Vi tycker att staten ska ta sitt ansvar när det gäller integration, säger Mörtberg.
– Det finns arbetsuppgifter som är lämpade för nysvenskar. Det är ganska många arbetstillfällen.
Kommunalråden har haft kontakt med civilminister Ardalan Shekarabi (S) och förhoppningen är att snart kunna invitera hans kollega Mikael Damberg till Övertorneå.
– Vi kommer bjuda upp näringsminister Damberg i det här ärendet. Shekarabi ska ta kontakt med honom eftersom det är Damberg som ansvarar för de statliga bolagen, säger Tomas Mörtberg.