Sven-Erik Österberg är på sin "Eriksgata" som landshövding i Norrbotten. Och igår var det Pajalas tur som blev den femte kommunen i ordningen.
- Jag har varit i Pajala några gånger tidigare. Senast var det i samband med första sprängningen i gruvan. Dessförinnan var det med ett antal kommunpolitiker från Västmanland innan jag visste att jag skulle bli landshövding.
- Men första gången jag var till Pajala var 2006 och då var det dystert. Bengt Niska som då var kommunalråd, sa att det är turismen som ska rädda kommunen och efter en del turer kom beslut om att bygga ut flygplatsen.
Nu känner Sven-Erik Österberg att det är en helt annan stämning i Pajala.
- Nu är det en annan optimism, vilket jag även fått bekräftat av kommunalrådet Kurt Wennberg. Exempelvis väljer nu många fler ungdomar att stanna och gå skola i Pajala.
Många utmaningar
När det gäller gruva kontra turism så tycker inte Sven-Erik Österberg att de två näringarnas intressen krockar.
- Det är bara trams vill jag hävda. Här uppe finns så mycket mark att det inte är något problem. I stället lockar gruvan till sig turister som exempelvis i Kiruna.
Kommunalrådet Kurt Wennberg fick än en gång berätta om kommunens situation och dess utmaningar som bostadsbyggande med mera.
- Gruvan skapar en dynamik i samhället. Sedan är det ju hårt arbete för en liten kommun att hålla jämna steg, säger Sven-Erik Österberg som gärna ser att det upprättas någon form av nationellt centrum för att stötta kommuner i Pajalas situation.
- Man skulle kunna ta Pajala som exempel och lära sig hur man ska göra. Dock behövs det snabba beslut för Pajalas del.
Kommunalrådet säger att det trots allt är positiva utmaningar.
- Vi ligger ju först alla kommuner när det gäller nya gruvetableringar, men det kan bli fler.
Finns det möjlighet att hjälpa Pajala, då?
- Vi ska försöka peka på vad som behövs för Pajalas del. Även om andra bygger bostäder så behövs vatten och avlopp till detta, säger landshövdingen som hoppas att staten ska bli mer aktiv.
- Regeringen säger själva att de blivit tagna på sängen. Nu har de ju tillsatt en gruvsamordnare i Christina Lugnet och det är ett led arbetet.
Christina Lugnet ska för övrigt besöka Pajala i nästa månad.