Dystra siffror som pekar mot knappa 2 200 passagerare vid årsslutet, vilket är ungefär detsamma som under det första driftsåret 2000.
En av många möjliga förklaringar till nedgången är att Nordkalottflyg som trafikerat sträckan Pajala-Luleå gått ned från ett plan med 19 platser till ett med nio.
- Naturligtvis beror det till viss del på storleken på flygplanet. Gruppresorna har minskat, konstaterar Jukka Niskala.
tror på förlängningen
Han berättar att det finns starka grupper i andra delar av landet som är emot flygplatsen, och han är rädd att de senaste siffrorna spelar dessa i händerna. Men samtidigt är flygplatschefen hoppfull inför framtiden.- Vi jobbar med flygbolaget Kallax flyg för att marknadsföra oss och göra någonting i annonsväg. Vi kämpar på och tror stenhårt på den här förlängningen. Även om jag förstår dem som undrar varför vi ska förlänga banan till 2 000 meter när vi har så pass lite passagerare. Men det är som att jämföra äpplen och päron, förlängningen är i första hand till för att få igång chartertrafiken för turismnäringen.
Rekordåret 2004 var det
Vittula med kringarrangemang som lockade besökare från hela Sverige. Över 4300 personer noterades under då, och förra året var passagerarantalet en bra bit över 3000.
Niskala konstaterar att intresset för Pajala lugnat ned sig, men han tycker att det är orätt att jämföra med rekordåren.
- Det är lämpligare att jämföra med 2003 då vi hade 2 700 passagerare, i år hoppas vi hamna på lite över 3 000.