Som de flesta vet har gruvetableringen i Kaunisvaara haft både tvivlare och förespråkare under årens lopp. Det hela började på hösten 2007 när Bengt Niska, då S-kommunalråd, stod på en blöt skogsbilväg med lera upp på halva stövelskaften och sa: "Här ska bli en gruva" och pekade mot den blöta Tapulimyren.
Då var det inte många som trodde på hans ord.
Men Niska bearbetade kanadensarna som hade kommit till Pajala som i folkets ögon var några "lycksökare". Sådana hade det varit i Pajala tidigare också.
– Den som vet vilka förutsättningarna var innan, förstår vad gruvan betyder. Den stora frågan inför valet 2006 var om vi kunde ordna så kallade "plusjobb". Då förstår man vilken arbetsmarknadssituation det var här, säger Bengt Niska.
Sedan vet ni historien.
Den 20 december 2010 togs första spadtaget och från dess blev Pajala en industrikommun.
– Det var pajalabornas julklapp, säger Niska.
Under de senaste sju, åtta åren har Bengt Niska levt med gruvfrågan i någon form. Efter kommunalrådstiden var han vd för Pajala utveckling AB (Puab) en tid. Och så sent som för ett par veckor sedan hade han ett uppdrag från just Puab om att vara med och bidra till att försöka rädda gruvdriften.
– Det finns fortfarande krafter som jobbar med det här. Därför är jag optimist. Jag har goda kontakter med bland andra landsbygdsminister Sven-Erik Bucht (S). Även om det inte är hans bord direkt så vet jag att han lägger ned mycket kraft och energi för gruvans fortlevnad, säger Niska.
Här på det lokala planet jobbar även den så kallade Pajalagruppen med landshövding Sven-Erik Österberg i spetsen för att finna en lösning.
Fixar det sig, tror du?
– Jag hör på konkursförvaltaren att allt ska säljas i sin helhet och därför är jag optimist. Alla "ryggsäckar" som finns idag försvinner i och med konkursen.
Det får dock inte ta för lång tid, säger Niska.
– Vi vet att malmpriserna fluktuerar över tid. De kommer höjas, frågan är bara när?
Bengt Niska ser också möjligheten till returfrakter av malm från Svappavaara som kan anrikas i Kaunisvaara.
– Linje två är ju i stort sett klar.
Förre kommunalrådet kan inte nog understryka hur viktig gruvan varit för Pajala redan.
– Den har räddat Pajala med omnejd och det kommer den göra även i framtiden. Skulle inte gruvan ha kommit till stånd så hade Pajala kommun haft tusen färre invånare än i dag. Dessutom med en åldersstruktur av övervägande gamlingar.
En hel bygds väl och ve står med andra ord på spel, enligt Bengt Niska.