För inte så länge sedan pekade många kurvor uppåt i Pajala som bland annat kunde ståta med Sveriges lägsta ungdomsarbetslöshet. Men nu är det dystrare på nästan alla områden.
Det märker inte minst kommunens företagare där flera dessutom gått på rejäla ekonomiska smällar i samband med Northlands konkurs.
– Det är otroliga företagare vi har. De har förlorat stora pengar, men kämpar vidare, säger Jan-Erik Blomqvist, ordförande för Företagarna.
Ett annat bekymmer är att nyföretagandet nästan upphört helt. Annat var det för ett par år sedan när gruvan höll på att byggas. Då poppade det upp nya företag som svampar ur jorden.
– Nu är vi tillbaka på ruta ett. Dock inte på noll, säger Jan-Erik Blomqvist som också befarar att Pajala utveckling AB (Puab) går i graven.
Puab som gemensamt ägs av kommunen (51 procent) och Företagarna (49 procent) har spelat en stor och viktigt roll under många år.
– Puabs överlevnad är i politikernas händer. Själv är jag övertygad om att vi behöver ett näringslivsbolag. Samtidigt förstår jag kommunen som måste vända på varenda sten, säger Blomqvist.
Nu jobbar endast två personer kvar på Puab i väntan på besked.
– Jag har stora förhoppningar om extern finansiering, i alla fall vad gäller en tjänst. Min önskan är två tjänster. Men om politikerna inte skjuter till pengar så går Puab i graven, säger Jan-Erik Blomqvist.
Hoppet är att det dyker upp en köpare till gruvan inom en snar framtid.
– En köpare som inte slaktar den. Då får det gärna ta något år innan verksamheten kommer igång, säger Blomqvist.
Samma förhoppning har Magnus Pekkari, vd för Pajalabostäder, som byggt 96 nya lägenheter i gruvrushens spår. Men som tur är för bolaget har de kunnat säga upp avtalet för 32 lägenheter i de så kallade ”Kinahusen” på grund av att de är felbyggda.
Dessa lägenheter hade Pajalabostäder annars blockhyrt i 20 år.
– Ännu är det ingen kris. Vi har bara åtta outhyrda lägenheter Men om ingenting händer befarar vi det värsta. Då kommer vi få fler tomma lägenheter, säger Magnus Pekkari.
Han betonar att det är lätt att få hyresgäster till det gamla beståndet med lägre hyra.
– Just nu går det ingen nöd på oss. Förra året gjorde vi det bästa resultatet någonsin, men om två år kan reserven vara borta.
Magnus Pekkari säger att det finns en reservplan.
– Migrationsverket, hyresrabatter och bygga om till alternativa boenden.
Samtidigt är kommunens ekonomi dålig – milt uttryckt.
– Nästa år ska vi spara 18 miljoner kronor, säger Magnus Pekkari som också sitter i kommunens ledningsgrupp.
Ett stålbad väntar pajalaborna om inget drastiskt sker.