Snart ett halvår har gått sedan Northland Resources begärdes i konkurs den 8 december 2014. Tidigare i somras fick de cirka 30 kvarvarande anställda i konkursboet förlängd anställning till den 31 juli. De flesta arbetar i Kaunisvaara med underhåll av anläggningen, anrikningsverket och maskinerna.
I samband med det uttryckte konkursförvaltaren att han alltjämt jobbade mot "en lösning för fortsatt drift".
Och nu håller hela Tornedalen andan inför ödesbeskedet. Men ännu har inga konkreta nya investerarlösningar utkristalliserat sig – och tiden börjar rinna ut.
Pajalas kommunalråd Harry Rantakyrö låter uppriktigt bekymrad.
– Klart man är orolig. Först skulle det vara klart till påsk, sen till maj, sen till juni. Man känner sig inte trygg alls. Det har gått så länge att det måste närmar sig ett avslut nu. De anställda som är kvar till sista juli måste få besked. Man kan inte förlänga deras anställningar hur länge som helst, säger Harry Rantakyrö till NSD på torsdag morgon.
Kan det bli ytterligare förlängningar av anställningsavtalen?
– Det är nog svårt.
Pengarna börjar ta slut?
– Så är det. Men Så länge man sitter ner och diskuterar, då finns det hopp. Med dialog kan man komma vidare.
I april skrev bland andra Dagens industri om sex större investerare som är intresserade av att köpa resterna av Northland Resources. Detta gällde bland andra ett ryskt, ett kinesiskt och ett brittiskt gruvbolag.
Även ett konsortium med privata investerare, såsom Peab, rapporterades ha lagt ett bud.
Nu säger Harry Rantakyrö att en konsortielösning är det enda som är aktuellt.
– Det enda jag vet är att det pågår diskussioner. Jag har inte hört att konsortiet har dragit sig ur.
När var du själv i kontakt med konkursförvaltaren Hans Andersson?
– Det var länge sedan nu. Jag får mina uppgifter via andra kanaler.
Vem får du informationen av?
– Det är naturligt att jag har kontakt med partiet. Stefan Löfvens sakkunniga, landshövdingen, Sven-Erik Bucht men inte Mikael Damberg personligen. Jag har ju mycket kontakter inom gruvbranschen också.
In i det sista hoppas Harry Rantakyrö att LKAB ska kunna gå in och rädda gruvprojektet.
– Jag vill att gruvor och naturtillgångar förvaltas av svenska bolag. Och snackar man svensk järnmalmsbrytning i Sverige ska LKAB alltid finnas med i diskussionen. Jag har hela tiden tryckt på att hitta en statlig lösning, säger Harry Rantakyrö
Under torsdagen har kommunalrådet fortsatta samtal med politiker, IF Metall och kontakter inom gruvnäringen.
Har du magkänslan att det kan hända saker under dagen?
– Det har jag. Det börjar närma sig stupstocken nu. Något måste hända, säger Harry Rantakyrö, Pajalas kommunalråd på torsdag.