På onsdagen uppgav Northland resources att gruvan nu är mer eller mindre inne i produktionsfasen.
- Vi är väldigt glada över att ha kunnat hålla den tajta tidsplan som funnits för det här projektet, säger informationschefen Niclas Dahlström, som också kunde visa den församlade pressen de första 600 ton järnkoncentrat som kommit ut från anrikningsverket.
Dahlström anser att det kördes så mycket malm under tisdagen att det var första produktionsdagen.
Peter Pernlöf berättar att järnkoncentratet som körts ut innehåller 69 procent järn.
- Vi kommer att använda den här första mängden som markbeläggning på upplagsplanen där sligen kommer ut, säger Pernlöf.
Inga transporter av järnslig har ännu gått i väg till Pitkäjärvi.
- Det är inte riktigt färdigt för att ta emot slig där, säger Pernlöf.
På frågan om det inte finns risk för att sligen fryser ihop, svarar Pernlöf "ja".
- Men i Pitkäjärvi finns utrustning för att tina upp sligen när den kommer dit, säger han.
När den första lastade bilen går är inte bestämt.
- Det kan ske vilken dag som helst, säger Peter Pernlöf.
Bättre betalt
Under 2013 planeras för en produktion av cirka 1,5 miljoner ton järnkoncentrat. Vid full produktion ska den siffran vara 4,5 miljoner ton.
En hel del produktionspersonal finns redan på plats. En av dem är Andreas Spett, 22, från Kiruna. Han jobbar i primärkrossen.
- Jag började i september. Tidigare har jag jobbat åt LKAB i anrikningsverket, men sökte hit i stället.
Varför?
- Det här är ett fast jobb och därmed bättre betalt.
Vad tjänar du?
- Grundlönen är 28 700 kronor i månaden plus skifttillägg på cirka 8 500 kronor.
Andreas Spett bor kvar i Kiruna, men han hyr också ett hus i Kaunisvaara.
- Det är är helt okej att jobba här. Northland är en minst lika bra arbetsgivare som LKAB, säger han.
Hopp om inflyttning
Som NSD tidigare har berättat så kommer driftpersonalen att gå femskift. Det innebär att det inte blir några långa ledigheter mellan skiften, vilket välkomnas av kommunalrådet Kurt Wennberg (S).
- Det är glädjande. Förhoppningsvis innebär det att fler bosätter sig i kommunen jämfört med om det hade blivit att exempelvis jobba sju dagar och vara ledig sju dagar.
I den stora truckverkstaden pågår montering av nya truckar parallellt med service och reparationer av maskiner som redan finns i drift.
- Totalt kommer vi att ha 23 fordon, varav tolv truckar när vi är i full produktion, säger verkstadschefen Christer Eriksson.
Personalstyrkan är också stadigt växande.
I dag jobbar tio mekaniker plus fyra administratörer åt Pon Mining.
- Vi söker folk, vilket vi kommer göra under två år framöver. När vi är full styrka kommer vi vara mellan 35 och 40 personer som jobbar här, säger Christer Eriksson.
- Det är också många sökande till varje jobb, säger han.
Första båten
Första båten beräknas angöra Narvik under första kvartalet 2013 och då måste tillräckligt mycket järnkoncentrat ha hunnit fraktats dit.
Det var också meningen att regeringens gruvsamordnare, Christina Lugnet, skulle vara på plats, men snöovädret över Stockholm och Arlanda satte stopp för detta.