Bengt Niska är nyvald ordförande i STR-T. Han säger att även om mycket positivt hänt under senare år vad gäller ursprungsbefolkningen i Tornedalen, så finns det mycket mera att göra.
– Det är ingen liten minoritet vi pratar om. Bara i Norrbotten bor det 60 000 människor som har någon form av anknytning till Tornedalen och ursprungsfolket här. Av dessa bor så många som runt 20 000 i Luleå. Ser vi till hela landet så är det betydligt fler. Hur många är svårt att säga, säger Bengt Niska.
Han säger vidare att "vi har funnit oss i att marginaliseras".
– Det är en minoritet som tryckts tillbaka under många år. Till skillnad från samerna som organiserat sig på ett mycket bättre sätt.
– Vi är den minoritet som är mest anonym. Men nu håller det på att vända och det är vi väldigt glada över. Nu börjar folk känna stolthet över detta ursprung, säger Maja Mella, verksamhetsledare och anställd i föreningen.
Bengt Niska nickar instämmande.
– Vi ska arbeta för att flera lokalavdelningar startar, men också för att det blir fler förvaltningsområden. Men vi kommer också öka samarbetet och utbytet med meänkielitalande människor på Nordkalotten, säger han.
Bengt Niska och Maja Mella anser också att såväl de ekonomiska som personella resurserna måste förstärkas rejält.
– I dagsläget är de närmast obefintliga. Nu får vi 1,1 miljoner kronor per år. Det är som en liten idrottsförening. Det måste bli en förändring snarast och vi har tagit upp frågan med Kulturdepartementet, säger Niska.
– Vi har också bland annat samråd med public service. Det har blivit en marginell förstärkning på Sveriges radio och SVT men inte så mycket som det borde vara, säger Maja Mella.
– Dessutom sorterar Meänraatio under Sisuradio, vilket är en kvarleva från förr. Det borde ändras på, säger Bengt Niska.
När det gäller historien så anser Bengt Niska och Maja Mella att den tornedalska minoriteten behandlats mycket illa under årens lopp.
– Vi arbetar för en offentlig ursäkt genom en sanningskommission gentemot tornedalingar. Det som pågick under många decennier under 1900-talet var en marginalisering av vårt folk, säger Bengt Niska.
Det och en hel annat kommer att tas upp när kulturminister Alice Bah Kuhnke kommer till Tornedalen i mitten av juli.
– Vi är jätteglada över det, säger Maja Mella och Bengt Niska.