Klockan är drygt åtta och morgondimman ligger fortfarande tät över det lilla samhället Överkalix. Men vid den nyanlagda promenadstigen mellan sjön Hansavan och Kalixälven mitt i centralorten röjs det för fullt.
– Ska man göra något ska man göra det rejält, säger Michael Hansson.
Han är en av de tolv personer som just nu deltar i Nystarten – ett projekt som ska hjälpa människor att ta sig ut på arbetsmarknaden.
Tidigare bodde han i Hammarby utanför Sandviken. Han har jobbat i skogen, men så hände saker:
– Under en tid levde jag som hemlös på gatan.
Via Sarons församling hittade han till Överkalix, och nu törs han åter hoppas på en framtid. Bland annat tack vare kommunens och Arbetsförmedlingens Nystartenprojekt som vänder sig till människor som står långt från arbetsmarknaden, till exempel för att de har kommit från ett annat land eller har varit långtidssjukskrivna.
Här får deltagarna chansen att prova på olika sysslor genom de jobbuppdrag som gruppen utför åt kommunen. Som att byta däck på hemtjänstpersonalens bilar eller ställa i ordning blomrabatter. Andra är ute på praktik på kommunens arbetsplatser.
– Fast allra först på morgnarna samlas vi och fikar, dricker kaffe och skrattar tillsammans, säger sexspråkiga (!) handledaren Robel Kundai Chaki – som för övrigt själv började som en deltagare i projektet, men numera har en halvtidstjänst som tolk och allt-i-allo i verksamheten.
Målet enligt honom och handledarna Håkan Andersson och Anita Nilsson är att deltagarna ska komma sig ut i samhället, träffa arbetsgivare och skaffa sig jobbreferenser. Något som helt naturligt ger språkträning och en inblick i det svenska samhället.
– Sedan är vi ju så nära varandra här att vi ser var och ens kvalifikationer och kan hjälpa till att slussa människor rätt, säger Håkan Andersson och minns när Nystarten-lokalen skulle ställas i ordning och en ung kille överraskade alla genom att visa sig vara en hejare på att rappa väggarna:
– Det var helt otroligt att se honom i aktion och hur han hanterade grejerna fast han bara är 22 år. Uppenbarligen hade han sysslat med sådant i sitt gamla hemland Eritrea. Nu jobbar han som vaktmästare.
Resultatet totalt sett är också bra. Enligt arbetsförmedlingen i Överkalix har fyra av de sju deltagare som hittills lämnat projektet arbete medan en-två personer utbildar sig. En av dem är Abdu Salam, 30 år, som av en ren slump plötsligt dyker upp i röjskogen för att hälsa på kompisarna.
– Numera arbetar jag på en restaurang. Jag tänker stanna här i Överkalix om det går, berättar han leende.
En effekt som så klart gynnar en utflyttningskommun som Överkalix, menar Håkan Andersson:
– Får folk arbete så stannar de.
En annan bonus är alla samhällsnyttigheter som blir gjorda. Eller vad sägs om anläggandet av en boulebana, bygge av skolbänkar till förskolebarnen och renovering av en skateboard- och cykelramp som skänkts av privatpersoner och numera kommer alla till godo? Bara för att nämna något sedan projektstarten i mars.
Men finns det inte en risk för att ni konkurrerar om jobben eller med ortens företag?
– Nej, vi gör bara saker som inte skulle bli gjorda annars. Eller sådant som den ordinarie personalen hade behövt göra vid sidan om sina huvudsysslor. Som fönsterputsning på äldreboendena, säger Håkan Andersson.
Vilka reaktioner har ni fått av ortsbefolkningen?
Anita Nilsson ler:
– De flesta verkar väldigt positiva till det vi gör i samhället. Men sedan har det faktiskt hänt att folk har ringt direkt till oss och bett om att få vara med.