Ursprungligen har Leader Tornedalen varit den dominerande projektsamordnaren inom Övertorneå, Haparanda, Vittangi, Pajala och Karesuando. Leader Polaris har ansvarat för Kiruna, Gällivare, Jokkmokk, Överkalix och Kalix.
Nu förbereds den nya programperioden som sträcker sig fram till år 2020 och nya strategier utarbetas.
– Mycket har varit byaprojekt som stärkt självkänslan i byarna och ofta fått turistiskbetydelse, vilket är väldigt viktigt. Nu tycker vi att vi behöver bli vassare i våra nya strategier, vi vill att projektet nu ska resultera i varaktiga arbetstillfällen, säger Håkan Wikman, verksamhetsledare Leader Tornedalen.
Ett exempel som han ser det skulle kunna vara utvecklandet av naturresurser. Leader Tornedalen har under den gångna projektperioden delat ut 22 miljoner kronor till ett 50-tal projekt.
Enligt Jordbruksverket som håller i riktlinjerna kan de ekonomiska förutsättningarna komma att minska. Det sker också en omvandling från Leaderområden till LLU-områden som står för Lokalt ledd utveckling, men arbetet kommer att utföras enligt Leader-metoden.
Nu övervägs samverkan mellan, Leader Tornedalen och Leader Polaris, speciellt inom det administrativa.
– Vi ser fördelar med samverkan. Administrationen är den tunga delen, kan vi samverka här kan vi lägga mer kraft på att vara ute bland folk, säger Håkan Wikman.
Så här långt har Landsbygdsfonden stått för 70 procent av kostnaderna och 30 procent har kommunerna ansvarat för. Nu kommer fyra fonder att etableras för personer att söka projektmedel från. Det blir landsbygdsfonden, socialafonden, regionalafonden och havs-och fiskefonden.
– Vilka pengar det totalt rör sig om vet vi inte än. Vad vi sett så här långt är att kommunernas insatser många gånger har inneburit en uppväxling.
Verksamhetsledarna Håkan Wikman för Leader Tornedalen och Lennart Ruder för Leader Polaris konstaterar att projekt av den dignitet som förs inom de båda områden kräver en hel del byråkrati. De ser samordningsvinster med att samverkan.
– Vi ser också att de verkliga problemen för att nå utveckling inom nästan hela Norrbottens inland är densamma och därför är en samverkan en möjlighet. Vi är inne i en mycket intressant tid just nu, säger Håkan Wikman.
Den nya programperioden kommer också att innebära ökad samverkan med Leaderområden på den finska sidan, Outokaira och Kylläkontoria.
– Jag tycker vi ska bygga vidare på gemenskapen över gränsen, vi har Torneälven som är en livsnerv i området, säger Håkan Wikman.