StÀmningen pÄ Johannesburgs internationella flygplats prÀglades av oro och och förvirring nÀr semesterfirare försökte fÄ plats pÄ plan tillbaka till sina hemlÀnder.
Sent i torsdags utlyste Storbritannien stopp för resenÀrer frÄn Sydafrika, dÀr hittills ett hundratal fall av den nya virusvarianten omikron konstaterats. Under gÄrdagen föreslog EU-kommissionen flygstopp för alla lÀnder i södra Afrika sÄ fort som möjligt.
Fick sista platserna
En av de drabbade Àr 24-Ärige britten Toby Reid, som tÀltade med sin flickvÀn vid Taffelberget söder som Kapstaden nÀr de nÄddes av nyheten om inreseförbudet.
ââOmkring 05.30 i morse gick vi upp för att se om vi kunde fĂ„ en glimt av soluppgĂ„ngen och vid 06 fick vi reda pĂ„ att det fortfarande fanns en chans att ta sig hem, sade han till AFP, stĂ„endes i kön pĂ„ flygplatsen i vĂ€ntan pĂ„ att checka in.
Han och flickvÀnnen lyckades fÄ de sista tvÄ platserna pÄ en flight till Frankfurt. Men alla hade inte samma tur.
Ruth Brown, brittisk medborgare boende i Sydafrika, hade planerat att besöka sitt hemland igen nÀsta vecka för första gÄngen sedan 2019. Men beskedet frÄn den brittiska regeringen fick henne att bege sig till Johannesburgs flygplats i hopp om att resan över huvudet taget skulle bli av.
ââTydligen Ă€r den hĂ€r flighten fullbokad, men vi kollar om det fortfarande gĂ„r att hitta platser, sade hon efter att ha tillbringat fredagsmorgonen i telefonkö för att försöka boka om sin biljett.
Första europeiska fallet
Förutom Sydafrika har omikron Àven hittats i Botswana, Hongkong, Israel och Belgien, dÀr det första europeiska fallet konstaterades under gÄrdagen.
FolkhÀlsomyndigheten i Sverige har uppdaterat sina rekommendationer till följd av den nya mutationen. ResenÀrer som befunnit sig i "Sydafrika, Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Moçambique, Namibia eller Eswatini (Swaziland) nÄgon gÄng under de senaste sju dagarna före ankomsten till Sverige uppmanas att testa sig för covid-19", skriver man i ett pressmeddelande som publicerades pÄ fredagskvÀllen.