Den hittills högsta representanten för president Joe Bidens regering, vice utrikesminister Wendy Sherman, Àr i Kina och har trÀffat bÄde sin motsvarighet, vice utrikesminister Xie Feng, och dennes chef Wang Yi.
Den anstrÀngda relationen mellan lÀnderna tycks ha varit tydlig under samtalen, som hÄlls i hamnstaden Tianjin sydöst om Peking. Redan mötesplatsen vittnar om spÀnningarna. Kineserna har hÀnvisat till pandemiregler nÀr USA:s representanter inte bjuds in till huvudstaden, men amerikanerna ser det som en negativ signal. KlimatsÀndebudet John Kerry fick inte heller komma till Peking nÀr han besökte Kina i april.
"Viceministern tog bakom stĂ€ngda dörrar â precis som vi gjort offentligt â upp oro kring ett antal av Kinas handlingar som gĂ„r emot bĂ„de vĂ„ra och vĂ„ra allierades vĂ€rden och intressen, och som underminerar den internationella rĂ€ttsbaserade ordningen", kommenterar USA:s utrikesdepartement samtalen, enligt Reuters.
Bland frÄgorna nÀmns Kinas motstrÀvighet nÀr det gÀller VÀrldshÀlsoorganisationen WHO:s efterforskningar av covidpandemins ursprung i landet.
KĂ€nner sig smutskastat
Kinas utrikesdepartement kontrar med att landet kÀnner sig smutskastat av USA.
ââVi uppmanar USA att Ă€ndra sin mycket vilseledande instĂ€llning och farliga politik, sade Xie till Sherman, enligt en kommunikĂ© som citeras av medier i Peking.
USA:s regering inbillar sig att Kina Àr dess fiende, enligt Xie.
ââFörhoppningen kan vara att USA genom att demonisera Kina pĂ„ nĂ„got sĂ€tt kan skylla sina egna strukturella problem pĂ„ Kina, uppges han ha sagt under mötet.
Enligt kinesiska medier har Kina kommit med flera uppmaningar. Bland annat har landet begÀrt att USA ska ta bort visumbegrÀnsningar för kinesiska studenter och Kommunistpartiets medlemmar, enligt den statliga kinesiska nyhetssajten The Paper.
Biden och Xi?
Xie Feng har uppgett att Kina har kommit med en lista pÄ ÄtgÀrder, bland annat att sanktioner pÄ kinesiska ledare, tjÀnstemÀn och regeringsorgan ska tas bort.
Sherman anlÀnde till Tianjin under söndagen, och trÀffade under mÄndagen först Xie Feng och sedan Kinas utrikesminister Wang Yi.
Förhoppningen Ă€r att en ljusning i samtalsklimatet kan leda till möten pĂ„ högre nivĂ„ â i sĂ„ fall först mellan Wang och hans amerikanske motsvarighet Antony Blinken, och sedan Ă€ven ett toppmöte mellan presidenterna Joe Biden och Xi Jinping.
Ett givet tillfÀlle för det sistnÀmnda vore G20-mötet i Rom i slutet av oktober.