Magiskt genombrott eller ett magiskt slut?

I ena ringhörnan: Stjärnskottet som har sprungit, kastat och showat sig till det stora genombrottet.
I den andra: Superstjärnan som kommit tillbaka från ett skadehelvete och inte längre är den som drar sitt lag.
Blir det en perfekt början eller ett perfekt slut? Välkomna till Super Bowl 50.

Cam Newton anlände till Santa Clara, där Super Bowl spelas, i de här byxorna.

Cam Newton anlände till Santa Clara, där Super Bowl spelas, i de här byxorna.

Foto: Charlie Riedel

Amerikansk fotboll2016-02-07 11:00

Super Bowl fyller 50 år i år. Natten till måndagen möts offensiva maskinen Carolina Panthers och Denver Broncos som har ligans bästa försvar.

Och som vanligt inför USA:s största idrottsshow hamnar quarterbackarna i fokus.

Cam Newton och Peyton Manning.

De kunde nog inte vara mer olika varandra.

Det är han som ska ta över mot en av de största.

Det är MVP mot PRO.

Det är VM i känslor mot Mister Cool.

Det är första gången på den största scenen mot det som kan vara den sista resan.

Cam Newton och Carolina Panthers har haft en magisk NFL-säsong. De var grundseriens överraskning. I slutspelet körde de över försvarsmaskinen Seattle Seahawks och blåste bort säsongens andra överraskningslag Arizona Cardinals i semifinalen.

Cam Newton har förstås haft en stor del i det.

Han är den moderna quarterbacken personifierad. Stor, stark och rörlig. Han är ett stort hot när han själv springer med bollen, men har utvecklat sitt passningsspel otroligt mycket.

Peyton Manning har sagt att Newton, som blev utsedd till grundseriens mest värdefulle spelare i lördags, är NFL:s stora framtidsnamn.

– Allting som sheriffen säger kan du trycka i guld. Det är en otrolig ära bara att bli nämnd som ligans affischnamn. Men jag tror att jag har en större uppgift framför mig på söndag. Efter det kan vi bry oss om vad som händer de närmaste 8-10 åren, sa Newton på en presskonferens i veckan.

Cam Newton hade Warren Moon, den förste svarte quarterbacken som valdes in i NFL:s Hall of Fame, som mentor innan han blev vald som nummer 1 i draften 2011. Moon sa till Newton att det han ångrade mest med sin karriär var att han tyckte att han kunde haft mer roligt när han spelade.

Det har Newton verkligen tagit fasta på.

Få idrottsmän visar så mycket glädje som 26-åringen. Han firar, hoppar och dansar.

Många har retat sig på det och menat att han spelar över. Att han psykar motståndarna för mycket.

– Jag vet inte varför folk tycker så. Men de får vänja sig. Jag har inga planer på att ändra på det. Jag vet att det låter som en klyscha, men jag har bara kul. Det är nånting jag har gjort sedan jag var sju år gammal och inget har förändrats, sa Newton i veckan.

Newton tror själv att hans hudfärg har en del i kritiken.

– Jag är en svart quarterback. Det är möjligt att det skrämmer många människor för de har inte sett någon annan som går att jämföra med mig.

Och han verkar kunna ta kritiken och att bli missförstådd.

– Sanningen är att när folk ser mer av mig behöver jag inte förklara mig själv. Ju mer folk ser av mig desto lättare förstår de mig och får lättare att smälta intrycken, sa Newton i veckan.

Peyton Manning spelar sin fjärde Super Bowl-final, men ingenting är som förr. Han fyller 40 nästa månad och det här kan vara hans sista match.

– Jag vet inte hur det blir, sa Manning i veckan på alla frågor om han ska sluta eller inte.

Manning och New England Patriots quarterback Tom Brady har varit NFL:s största stjärnor de senaste 15 åren. Manning har flest touchdownpassningar genom tiderna i NFL och massvis med andra rekord.

Det hette länge att han inte kunde vinna i slutspelet. Ofta stod just Brady och Patriots i vägen. Men 2007 vann Manning äntligen Super Bowl för Indianapolis Colts.

När han lämnade Indianapolis för Denver 2012, efter att säsongen före det inte spelat en match på grund av flera nackoperationer, visste ingen om han höll för att spela i NFL. Men det gjorde han och det såg ut som han skulle vinna en titel för två år sedan.

Men då körde Seattle Seahawks fullständigt över Broncos och hade dödat matchen innan paus.

– Jag tror att du lär dig av varje match du spelar, speciellt i Super Bowl. Det är inte lätt på nåt sätt, för du jobbar så hårt för det. Jag har spelat under bra coacher och med många bra spelare. Jag är tacksam för att ha varit en del av de lagen.

Nu har han fått en ny chans att lämna ett sista avtryck i en final. Men Peyton Manning, som år efter år under storhetstiden styrde sitt Indianapolis Colts med lugn och pondus, är inte sitt lags stora stjärna längre.

Det är defensiven som har burit Broncos. Det är försvarsspelare som Von Miller, DeMarcus Ware och Aqib Talib som fört det här laget till Super Bowl.

Manning missade nästan halva grundserien på grund av en fotskada och trots att han hade en ganska bra dag i semifinalen vet ingen hur bra han kan spela i finalen.

– Min arm är som den är. Att jag vilade för att min fot behövde läka hjälpte andra delar. Min arm känns okej. Den har inte varit den samma sedan jag skadade mig för fyra år sedan. Det hade varit bättre om jag hade kunnat kasta med vänsterarmen. Det är bara annorlunda jämfört med tidigare. Den har några yards, eller mil, i sig, sa Manning på en presskonferens i veckan.

Peyton Manning vet att det som väntar natten till måndagen är speciellt. Att allt kan hända på en Super Bowl-söndag.

– Den här upplevelsen är så unik för alla. Det är så svårt att tala om för en spelare hur han kommer att känna sig. Det kan bli extremt känslosamt. Du vill inte att det ska bli överväldigande.

Frågan är hur huvudpersonerna känner sig efter finalen.

Har Cam Newton tagit det sista steget och krönt en magisk säsong? Eller rider Peyton Manning iväg i solnedgången med en titel?

Det här är Super Bowl 50

Fakta

Vad: Finalen i den amerikanska fotbollens proffsliga NFL.

Vilka: Denver Broncos mot Carolina Panthers.

När: Avspark 00.30 natten till måndag.

Var: Levi's Stadium, Santa Clara i Kalifornien.

Tv: TV3 och Viaplay.

Halvtidsshow: Coldplay är huvudakten. Beyoncé och Bruno Mars kommer att gästspela. Nationalsången innan matchen framförs av Lady Gaga.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!