Helt klart för NHL-spel i augusti

Nästan fem månader efter den senaste matchen blir det nedsläpp i NHL. Lördagen den 1 augusti är det dags för matcher i Edmonton och Toronto.

"Det här är ett betydelsefullt steg för spelarna och klubbägarna och för vår sport i dessa svåra och osäkra tider", säger NHLPA-chefen Don Fehr i ett uttalande.

De flesta detaljerna om NHL:s återstart var sedan tidigare klara, men nu har även spelarfacket NHLPA godkänt den föreslagna planen.

24 lag kommer att göra upp om Stanley Cup-titeln – under de första nio dagarna med upp till sex matcher per dag. De fyra lagen som ligger i topp i respektive konferens är alla klara för åttondelsfinal och möts i en enkelserie för att bestämma topp-seedningen. De övriga åtta lagen i de två konferenserna möts i bäst av fem matcher

Planen är att den första Stanley Cup-finalen preliminärt ska spelas den 22 september och att finalspelet ska vara klart senast den 4 oktober.

Den västra konferensens lag spelar i Edmonton och lagen från den östra spelar i Toronto. Semifinaler och final ska sedan avgöras i Edmonton. Alla matcher spelas utan publik.

Alla testas varje dag

"Vi vet att alla våra fans är överlyckliga över vår återkomst på is nästa månad, och det har varit vårt mål hela tiden sedan vi pausade ligan den 12 mars", säger NHL-kommissionären Gary Bettman i ett uttalande från NHL.

De spelare som av hälsoskäl inte vill delta i slutspelet tillåts avstå, de måste nu inom tre dagar skriftligt meddela sina respektive lag detta.

Varje lag får ha högst 52 personer inne i de säkerhetszoner som arenor och hotell i respektive stad utgör, 31 av dem får vara spelare.

Alla ska testas för covid-19 varje dag, sammanlagt 1 248 tester per dag inledningsvis. Tidigare har NHL uppgett att 35 spelare har testat positivt för viruset.

NHL-spelare i OS

Det avtal som nu är klart innebär även en förlängning av kollektivavtalet på fyra år – och att NHL släpper spelarna till OS 2022 och 2026. Efter fem raka OS-turneringar med NHL-spelare saknades de i OS i Pyeongchang 2018.

Innan Tre Kronor och de andra landslagen kan använda sig av de nordamerikanska proffsen måste dock den Internationella olympiska kommittén och det internationella ishockeyförbundet ge sina godkännanden.