Under BC Luleås retromatch den 1 november kommer Plannja Basket-profilen Willie Cherry, 71, få se sitt linne med nummer tio ta plats i Luleå Energi Arenas tak.
– Mitt hjärta är alltid i Luleå. Jag spelade i Luleå i elva år, så jag har fortfarande kvar många vänner. Det kommer bli speciellt, jag hoppas att jag inte kommer gråta, säger amerikanen.
Det är okej att gråta.
– Ja, det är sant. Det kommer bli emotionellt.
Samtliga tidigare spelare i Plannja Basket har blivit inbjuda till matchen och Cherry ser fram emot att träffa sina gamla lagkamrater.
– Det ska bli kul. En del har jag inte sett sedan jag lämnade Plannja, som Torbjörn Forsberg. Jag var upp till Luleå för fem år sedan då jag coachade Ockelbo och hann träffa några, men det var så kort tid.
Cherry kom till Plannja 1980 och spelade elva säsonger med klubben. Han gjorde sig känd som en giftig poänggörare och var under många år en stor stjärna.
Under sina fem första säsonger med Plannja Basket snittade han över 20 poäng. Den högsta noteringen kom under 1980/1981 då han snittade 25,9 poäng per match.
– Jag spelade med Kumla när jag blev klar för Plannja och folk där frågade mig varför jag skulle till Luleå. De sa att jag inte kunde bo där för att det är så kallt och mörkt. Jag sa att jag skulle försöka och det blev elva år. Luleå är en basketstad och man tänker inte på vädret för man är klädd för det, säger han.
Cherry blev snabbt folkkär och var mycket uppskattad av fansen.
– Jag jobbade på skolor och lärde känna många människor. När jag senare bodde i Uppsala kom det fram en kille till mig och berättade att han hade haft mig som lärare. Är jag så gammal, tänkte jag, ha ha.
Numera bor Willie Cherry Eskilstuna.
– Jag är pensionär men är fortfarande engagerad i basketen. Jag coachar ungdomar och försöker hjälpa dem att bli bättre, säger han och fortsätter:
– I bland gillar jag det, ibland funderar jag vad jag håller på med , ha ha. Det är inte som förr i tiden – nu måste man tävla mot datorer och spel för att få barns uppmärksamhet.
I retromatchen kommer BC Luleå möta Djurgården Basket. Luleåspelarna kommer att spela i klassiska grönvita linnen.