Efter collegetiden – Nyström har drömmar om WNBA

Efter den tunga semifinalförlusten säsongen 2012–13 i den avgörande matchen mot Solna Vikings i Arcushallen väntade en spelarflykt från Northland Basket. Frida Aili, Frida Grahn och Martina Stålvant lämnade klubben samtidigt som Ellen Nyström valde att testa spel på college i USA.

Fyra år har gått sedan dess där Northland Basket har bytt namn till Luleå Basket och tagit tre raka guld. Borta i USA på Colorado State University i staden Fort Collins har Ellen Nyström tagit ytterligare steg i sin basketkarriär.

Tillsammans med Elin Gustavsson från Ängelholm har Nyström varit ­Colorado State Rams ledande spelare i collegebasketen.

– Säsongen var jättekul även om jag tyckte den tog slut jättefort. Från att vi började gick det fort men det var kul och vi fick spela mot flera bra lag som är stora i USA. Det var tråkigt att vi inte nådde vårt mål som var att gå till NCAA-slutspelet. Det var den stora skillnaden jämfört med förra året, säger hon.

Hennes lag vann grundserien i Mountain West Conference fyra år i rad. Till skillnad från i fjol gick man inte vidare till NCAA-slutspelet dit de bästa lagen från USA kvalificerar sig. Laget föll med 61–65 mot Boise State i semifinalen och fick avsluta säsongen med att nå åttondelsfinal i tröstturneringen Women’s National Invitation Tournament.

– Det är svårt när man spelar en turnering och det bara är över en match. Det är inte som i Sverige över bäst av fem. Samtidigt är det kul med mycket press men svårt mot ett lag som sätter mycket. På presskonferensen efter matchen mot Boise State ser man hur jag och Elin kände då. Det var nog tyngsta förlusten under tiden i USA.

Nyström kommer ändå att gå till historien som spelaren med flest assist (584), nionde flest poäng (1 456) och tredje flest returer (877) i Colorado State Universitys historia.

– Jag har fått mer ansvar och haft mer av en ledarroll i år. I år har det varit ganska annorlunda för jag har tagit mer av en defensiv roll och varit lite mer allround. Jag och Elin har fått ta mycket ansvar och det har varit kul. Coachen säger att jag spelar på position mellan 1 och 5 beroende på spel och motståndare. Jag tar upp bollen men är också den som står upp.

– Jag har alltid varit point guard och det tycker jag är roligast. Det är alltid kul att spela försvar på det andra lagets bästa spelare och stoppa dem.

– Det är svårt och jag har inte spelat där på länge. Det känns som att det är bättre atleter och går fortare här. Fast i Sverige är folk smartare och det är större spelare. Så det är väldigt annorlunda. I Sverige är det inte lika mycket roller och i USA kan det vara att man bara kommer in för att ta returer och ta screens.

– (Skratt) Ja, det har blivit lite så. Men det är kul. Jämfört med när jag var i Sverige känns det som jag blivit bättre på att ta beslut och tar bättre beslut. Jag är mer aggressiv i anfall och jämnare i anfall.

När basketsäsongen är över kan Ellen Nyström lägga fokus på skolan. Hon läser business marketing och ska ta sin examen den 13 maj.

– Jag vet inte riktigt vad jag vill jobba med i framtiden men något inom marknadsföring hade varit kul. Det är mycket att göra och inte som på universitet att man bara läser en kurs. Man läser fem kurser samtidigt med prov i olika omgångar.

Nu har det blivit fyra år i Fort Collins. Staden har drygt 160 000 invånare och ligger tio mil från Colorados huvudstad Denver. Åren utomlands har satt sina spår på Nyström.

– Du hör att det är svårt att prata svenska (skratt). Det är svårt att sätta ord och jag skulle skriva något mejl från en dator för någon dag sedan på svenska men det gick inte. Min mamma säger när jag skickar SMS att det är som en amerikansk mening, fast på svenska.

– Just Fort Collins är ganska likt Sverige för många gillar att vara ute och det ligger nära bergen. Det är inte som i Texas med mat och sådant. Så jag skulle säga att Colorado är mest likt Sverige av alla stater. Fast fortfarande är det stor skillnad på mycket. När jag Elin kom som freshmen för året var det mycket tjejdrama och sånt man ser på filmer. Vi undrade bara vad det var för fjant men det är mycket som man ser på filmer. Sedan är maten rätt annorlunda och jag äter mycket mer ute här än hemma.

Samtidigt har hennes prestationer på planen uppmärksammats. En av de stora basketsidorna rankade Nyström att gå som nummer 19 när WNBA-draften hålls i april.

– Det hade varit jättekul om det skulle hända men de har bara tolv lag så det är 36 spelare som draftas varje år. Även om man draftas är det inte säkert att man får plats i laget. Det är en process men jag har ändå det som mål som de flesta baskettjejer har.

Vad skulle du säga att det lutar åt?

– Det lutar åt att spela någonstans i Europa. Det beror lite på var agenten har kontakter och var det passar in. De flesta lag spelar fortfarande och så många har inte börjat titta på nästa år. Jag ska välja agent någon gång under de nästa två veckorna och sedan får vi se vad som poppar upp.

Hur känner du kring ­Luleå Basket?

– Nja, jag vet inte. Det känns som att jag vill prova att spela i Europa först. Men man vet ju aldrig vad som händer. Jag, Allis och Josse pratar fortfarande om att det hade varit kul att spela med varandra. Vi pratar regelbundet men det är svårt med tidsskillnaden när man även har träningar och matcher. Jag följer Luleå Basket och Allis går det bra för. Så det är kul, säger Nyström och syftar på Allis Nyström och Josefin Vesterberg.

Har du varit aktuell för landslaget?

– Det har inte varit så mycket för de spelar EM-kval under säsongen. Då är det svårt att åka tillbaka. Jag pratade lite med ”Frasse” (Francisco Pinto) under förra året och han sa väl bara att jag är med i bruttotruppen på 24 spelare. Då sa jag att det är svårt att komma tillbaka för matcher. Senast spelade jag Universiaden för två somrar sedan och det var jättekul att få spela med Josse. Vi får väl se om det blir av något med Universiaden i sommar. Jag kommer kanske hem till Sverige i mitten av juli.

Först väntar ett läger i Dallas för både Nyström och Elin Gustavsson. Där ska man visa upp sig för coacher och agenter.

– Jag håller på att prata lite med agenter nu. Det är ungefär hundra spelare från USA på lägret och man kollar från var som helst som från Kina till WNBA. Men jag har ingen aning om vad som komma skall.