Under lördagen landade den amerikanske forwarden på Luleå Airport. 25-åringen har dubbelt medborgarskap och har spelat landslagsbasket med Jungfruöarna sedan 2014.
– Det känns bra att vara här. Det var en lång resa från Florida, jag kikade just på telefonen och totalt har gått 25 timmar sedan jag påbörjade resan, så det är skönt att vara framme, säger LaRon Smith.
Vad har du för förväntningar på den här säsongen?
– Jag vill vinna, jag hoppas kunna vara den sista pusselbiten som laget behöver för att ta hem mästerskapet. Jag har inte varit med och vunnit något tidigare så mitt mål är att göra det här i Luleå.
– Brandon (Rozzell) kontaktade mig innan jag tog mitt beslut. Jag kände honom inte sedan tidigare men han berättade om klubben och förklarade att laget behövde mig för att vinna det där guldet, att det var en bra liga. Det lät riktigt bra, och nu står jag här.
Hade du andra alternativ innan du skrev på?
– Nog hade jag erbjudanden från olika klubbar men deras mål var att ta sig till slutspel. Därför var det mer lockande att komma hit och spela med BC Luleå som verkligen satsar på att vinna.
Smiths långa armar och så kallade "wingspan" har varit lite av en "snackis" redan innan hans ankomst. Amerikanen påstås nämligen mäta hela 234 centimeter från fingerspets till fingerspets.
– Jag har väldigt långa armar. Det är kul, för det finns spelare som jag mött genom åren som är mycket längre än vad jag är. Men när vi sträcker upp våra händer i luften så når jag ändå högre än vad de gör. Även om jag är ungefär 208-209 centimeter lång med skorna på så kan jag spela som någon som är 213 centimeter lång.
Det måste vara en fördel?
– Ja, det är väldigt användbart. Jag blockar skott och tack vare att mina armar är så långa så behöver jag inte foula någon i onödan utan då kan jag istället blocka från distans, det är en stor fördel.
Hur skulle du beskriva dig själv som spelare?
– Jag är en defensiv spelare som gillar att blocka skott och gör det svårt för motståndarna. Om du har en spelare i motståndarlaget som du inte vill ska göra poäng, då sätter du mig på honom. Jag är den typ av spelare som plockar returer, försvarar korgen och gör grovjobbet.
Smith inledde förra säsongen i Cypern och Michelin Etha Engomis Nicosia. Det blev ingen lyckad sejour utan det slutade med att han bröt kontraktet ed klubben och avslutade säsongen i bulgariska Yambol. Där gick dte betydligt bättre och han snittade han 13,7 poäng, 9,6 returer och 2,5 blockar på drygt 28 minuters speltid per match.
– Bulgarien var en rolig upplevelse. Förväntningarna var att jag skulle åka dit och försöka hjälpa laget att ta sig till slutspel och det var precis vad vi gjorde. Jag spelade där ett halvår och blev uttagen till allstar-matchen och utsedd till MVP i den matchen och kom med årets lag i. En bra erfarenhet för mig där jag fick mäta mig med spelare på toppnivå.
– Cypern var lite tuffare där då vi hade fem amerikaner i laget och alla var koncentrerade på att samla på sig så bra statistik som möjligt. Det fungerade inte riktigt för mig och jag kom överens med klubben om att jag skulle få lämna och få hamnade jag i Bulgarien.
Det långsiktiga målet för Smith är att samla på sig de erfarenheter som krävs i den svenska ligan för att sedan ta steget till NBA:s utvecklingsliga NBA G-league.
– Det här kan nog bli mitt sista år med spel utomlands. Jag går nog till G-league efter det här och därför vill ha erfarenheten av att spela i utländska ligor innan jag satsar på att slå mig in där.
– I landslaget har jag spelat mot de bästa spelarna i världen och fått mäta mig mot toppmotstånd. Och som ung spelare vill jag komma hit och skaffa mig ännu mer meriter och helst en mästerskapsseger här i Luleå för att kunna ta nästa steg i karriären.