LuleĂ„ Basket gĂ„r in i andra omgĂ„ngen av europaspelet i EWBL (European womens basketball league). Under den första omgĂ„ngen blev det tvĂ„ övertygande segrar med 107â63 mot Amsterdam Angels och med 115â69 mot Dynamo Moskva. LuleĂ„guarden Felicia Camara-Ponturo tror dock att det blir svĂ„rare i andra omgĂ„ngen och inte minst i matchen mot TTT Riga.
â Det Ă€r som alltid spĂ€nnande. Jag spelade motsvarigheten till den hĂ€r turneringen, fast pĂ„ ungdomsnivĂ„, under gymnasietiden. Det har vĂ€l alltid varit samma kĂ€nsla inför. Att man som inte riktigt har koll pĂ„ lagen man möter och nivĂ„n pĂ„ motstĂ„ndet. Fast den hĂ€r omgĂ„ngen vet jag att vi möter ett riktigt topplag. TTT Riga som bĂ„de Ă€r med i EWBL men ocksĂ„ i Euro League, som Ă€r den högsta serien i Europa. Det kommer bli riktigt tufft, sĂ€ger Ponturo.
Om TTT Riga pÄ förhand Àr det svÄraste motstÄndet sÄ vet LuleÄ Basket desto mindre om de andra tvÄ lagen, Litauiska Kibirkstis Vilnius och Vitryska Horizont.
ââDe andra tvĂ„ lagen, dĂ€r har man som inte riktigt sĂ„ bra koll. Det kan lika gĂ€rna vara sĂ„ att man Ă„ker pĂ„ riktiga smĂ€llar, men det kan ocksĂ„ vara mindre bra lag, sĂ€ger LuleĂ„guarden.
MÄlsÀttningen för spelet i Europa har LuleÄ Basket dock klar för sig och Ponturo menar att man inte prioriterar spelet i EWBL lÀgre Àn det i svenska ligan.
â Ja, mĂ„let Ă€r vĂ€l att precis som LuleĂ„ gjorde förra Ă„ret att ta sig till slutspel. Det Ă€r prio ett just nu. Sen fĂ„r man se hur vĂ€l det gĂ„r och vilka man stĂ€lls inför dĂ„. Men mĂ„let Ă€r vĂ€l att ta sig förbi det man gjorde förra Ă„ret. Att man fĂ„r ta sig vidare och spela final four som det kallas för. Att fĂ„ spela om medaljer. Fokuset ligger pĂ„ att vinna. Oavsett liga sĂ„ gĂ„r vi alltid för att vinna.
â Alla matcher Ă€r ju viktiga, oavsett serie. NĂ€r det nu har varit vĂ€ldigt fĂ„ matcher för oss under hösten och fram till jul sĂ„ Ă€r alla matcher vi fĂ„r spela otroligt viktiga. Vi kan lĂ€gga lika stort fokus pĂ„ svenska ligan, men Ă€ven pĂ„ EWBL. Möjligheten att fĂ„ spela europeiska matcher och fĂ„ fler matcher i bagaget Ă€r jĂ€ttenyttigt för oss till vĂ„rkanten nĂ€r slutspelet börjar och sĂ„ dĂ€r.
Sin egen roll i laget ser Ponturo som en ganska defensivt inriktad sÄdan. Hon menar att hon i ett lag som LuleÄ Basket fÄr jobba lite i det tysta.
â Jag skulle vĂ€l sĂ€ga att min roll i Ă„r Ă€r att vara en stark defensiv spelare. Att försöka kliva in och spela tufft försvar och aggressivt mot motstĂ„ndarlagen. Men Ă€ven att komma in och fördela bollen och jobba lite i det tysta. Det blir vĂ€l sĂ„ nĂ€r man spelar i ett vĂ€ldigt stjĂ€rnspĂ€ckat lag. Jag Ă€r ju fortfarande vĂ€ldigt ung och behöver lĂ€ra mig jĂ€ttemycket. Det Ă€r en vĂ€ldigt bra utvecklingsmiljö för mig att spela i LuleĂ„ Basket.
Att det finns en helt annan press och höga förvÀntningar pÄ LuleÄ Basket jÀmfört med Ponturos förra klubb Visby Ladies Àr ingen hemlighet och 21-Äringen menar att hon bara motiveras mer av att spela med höga förvÀntningar. FörvÀntningar som hon sjÀlv har haft pÄ mÀstarlaget nÀr hon var yngre.
â Man vet ju att den finns dĂ€r. Jag har ju sjĂ€lv haft förvĂ€ntningar pĂ„ LuleĂ„ Basket som ung, men nu nĂ€r man vĂ€l Ă€r inne i det sĂ„ Ă€r det nog sĂ„ för mig att jag mest motiveras av det. Annars hade jag inte valt LuleĂ„. Med press och motivation kommer ocksĂ„ engagemang och intresse. Det tycker jag Ă€r fantastiskt hĂ€r i LuleĂ„ och det fĂ„r mig att brinna för att spela basket hĂ€r.