Ellen Nyström, Frida Eldebrink och Klara Lundqvist.
Ellen Nyström, 31, slår sig ner i en fåtölj på ett hotell i Luleå. Hon är hemma för att spela EM-kval. Sverige möter Estland i Luleå Energi Arena på söndag och Nyström, som numera har en stor roll i landslaget, är fylld av förväntan.
– Det känns jätteskönt att vara tillbaka. Jag sa det till alla när vi klev ut från flygplatsen, säger Ellen Nyström och drar ett djupt andetag.
– Att få andas den här friska luften, åh det är så härligt.
Efter SM-guldet med Luleå Basket 2023 valde Nyström att ge sig ut i Europa igen. I fjol spelade hon i Rumänien och den här säsongen är hon proffs i spanska klubben Casademont Zaragoza, som också spelar i Euroleuge.
– Spanska ligan är väldigt annorlunda än många andra ligor. Det är inte någon som snittar 25 poäng, utan många ligger runt tio och det är väldigt fysiskt och snabbt spel, säger Nyström som har en defensiv roll.
Hon trivs med livet och basketen.
– Ja, klubben är jätteproffsig och jag har jättebra lagkompisar. Spanien är ju Spanien, så jag har ingenting att klaga på. Det är absolut fler som vill hälsa på mig nu än när jag var i Rumänien. Nu är det inte bara mamma och pappa som kommer (skratt). Det är kul och hjälper såklart mig mycket.
Alla i laget är heltidsproffs. De reser mycket och nästan alla vakna timmar kretsar kring basketen.
– Får man bra förutsättningar kan man spela på en högre nivå. Det hoppas jag att vi jobbar mot i svenska ligan också, att man inte måste jobba eller plugga på sidan om för att klara av det.
Blir du rik på att spela där?
– Det beror på vad man jämför med. Jämför man med herrar blir man inte rik, men jämför man med Sverige så blir man rik. Man får allt betalt, bil, lägenhet och ofta mat, vilket gör att man har mycket mindre utgifter.
Men Nyström spelar inte för pengarna i först hand.
– Det viktigaste för mig är att jag trivs och kan utvecklas både som basketspelare och människa. Det är klart att pengar spelar roll, så är det i alla jobb, men det är inte där jag lägger min största värdering, säger hon.
Ellen Nyström.
Ellen Nyström är i dag en nyckelspelare i det svenska landslaget. En ledare som håller ihop försvarsspelet.
– Det har inte varit en spikrak resa, väldigt upp och ner, men just nu känns det jätte, jättebra med gruppen och tränarstaben som vi har. Folk kan komma in och ut och ändå känna trygghet, vilket jag tycker är väldigt viktigt, säger Nyström som debuterade i seniorlandslaget 2017.
Robin Sandberg, Irene Otamiri, Dennis Pihl och Kevin Taylor-Lundgren leder landslaget i dag och Nyström hyllar kvartetten.
Men under tidigare landslagstränare har det varit problem.
Ledarskapet har inte fungerat, berättar Nyström.
– Ledarskapet var väldigt annorlunda tidigare och det har många varit ärliga med. Det är svårt när man kommer från olika basketkulturer och det ser olika ut, vissa coacher försöker få ut det mesta av spelarna men det funkar inte, säger hon och fortsätter:
– För oss var det inte det bästa, det är svårt att prestera bra om man inte känner sig trygg, men just nu känns det otroligt bra och staben som är här nu känns väldigt trygg.
Hur var den tiden för dig personligen?
– Jag var inte lika erfaren och då är det inte lika lätt att komma in i en situation där man känner att man inte kan göra misstag. Misstag är en del av basket, och en del av livet, och det måste man lära sig och jobba med i stället för att vara rädd att göra misstag hela tiden. Och det är det som känns bra nu, vi tillåts att göra misstag och vi lär oss av det. På så sätt kan vi gå vidare och fortsätta mot våra mål.
Luleå Basket vill ha tillbaka Ellen Nyström, som står högst upp på klubbens önskelista. Hon pratar ofta med Robin Sandberg om framtiden.
– Det är intresse från båda sidor, men det måste klaffa rätt och jag vet fortfarande inte hur jag tänker inför nästa säsong. Det är svårt för mig att titta framåt. Jag kan inte ens se EM i sommar just nu, utan jag ser bara matchen på söndag och sedan återvända tillbaka till spanska ligan och försöka njuta av varje match, för jag vet inte hur många år jag har kvar.
Tidigare tänkte hon mer på livet efter basketkarriären.
Nu försöker hon leva i nuet och går alltid efter magkänslan när hon tar beslut.
– Jag känner mig verkligen privilegierad att göra det jag gör, tjäna pengar på min hobby. Det är inte alla som kan göra det, speciellt bland kvinnor. Vill man skaffa familj går det inte att spela basket samtidigt om man vill kunna bära barnet.
Lockar familjelivet dig?
– Absolut. Det är klart. Samtidigt vet man aldrig hur enkelt det är att komma tillbaka. Jag tycker det är så häftigt med kvinnor som Lollo (Halvarsson) i vårt lag som har två barn och fortfarande spelar. Det är klart att det hade varit en dröm också.
Bria Goss, Brooke McCarthy Williams och Ellen Nyström firar guldet på hemmaplan, 2023.