Samir Ali gjorde comeback i basketligan hemma mot Köping i ligapremiären.
– Jag minns ju hur jag sprang här i hallen för många år sedan. Mitt första år som spelare i det som hette LF Basket då var ju jättecoolt. Och att vara tillbaka i samma lag nu, betydligt äldre, kom med blandade känslor, säger Samir Ali – sju år efter att han egentligen hade slutat med basket.
Den nu 30-årige forwarden gav upp sin basketsatsning efter sin fjärde säsong med LF Basket, 2014/15. Han hade tappat motivation efter allt strul med skador och sjukdom. Problemen med kikhostan, som han hade, var så grava att han kände fara för sitt liv innan läkarna kunde ställa en diagnos.
Basketdrömmen var borta. Trodde vi.
Men 14 september i år vände allt igen. I en träningsmatch mellan BC Luleå och Luleå Steelers.
Samir Ali, som hållit igång med basketen sporadiskt under åren och som då spelade för Steelers, visade BC Luleå att han fortfarande håller hög nivå.
Dagen efter träffade han BC Luleås tränare Peter Öqvist som var i behov av nya spelare.
Samir Ali som har heltidstjänst som boendestöd åt Luleå kommun fick hitta en lösning mellan basketen och jobbet. När det var klart skrev han på kontraktet med BC.
– En klubb som BC är allas dröm att spela i. Det är en jättebra förening med bra tränare och allt runtom – i min egen stad också.
Han kände sig redo. För träningen har han skött bättre än någonsin.
– Efter jag fick kikhosta och gick ner typ 20 kilo, blev jättesmal och mådde skit så hände det något. Jag fick en annan syn på hur man ska äta, träna och ta hand om sig. Då kom intresset för gymmet och sen utbildade jag mig till PT. Det blev en livsstil och jag började jobba som PT innan jag fick en heltidstjänst på kommunen.
Därför har han länge varit minst lika vältränad som när han spelade förra gången.
När han kom till punkten att kroppen började kännas bra igen började han dessutom drömma om BC Luleå på nytt. Och innan sommaren hade han bestämt sig: Den här säsongen ska han spela en hel säsong med Luleå Steelers för att testa kroppen och göra sig redo för ett ärligt försök till en comeback med BC – om de vill ha honom då.
Men BC Luleå hörde av sig redan nu.
– Det här gick snabbare än jag tänkte och det är bara roligt. Men jag måste ändå ge mig själv tid att komma in i det här, jag hade ju bara gjort två träningar med laget innan Köping.
Han har ju hållit igång med basket till och från efter LF Basket-tiden. Ett tag ryktades det en hel del om att han skulle börja en nysatsning i hans gamla hemland, Irak. Och det var faktiskt klart med en övergång.
– Jag har varit nära många gånger. Men det har alltid hänt något och jag har tänkt att det finns någon mening med det. Första gången var det när IS (terrororganisationen Islamiska Staten) var i Irak 2014. Jag åkte till och med dit och de (IS) var bara fyra mil ifrån staden jag var i. Det året lades ligan ner. Det var ju krig med IS – det var kaos. Så jag åkte hem.
2017 var han klar för en irakisk klubb igen. Den gången stoppade irakiska förbundet övergången eftersom han hade spelat för ett annat lag (Luleå Steelers) under säsongen och man inte fick spela för en annan klubb som irakisk spelare.
Det blev aldrig något spel i Irak. Men andra drömmar har fått uppfyllas.
Drömmen om att spela i BC Luleå, eller det som då hette LF Basket, kom snabbt för Samir Ali som har en lite annorlunda karriär bakom sig.
– Jag började ju så jäkla sent, när jag var 15 år, bara ett år innan basketgymnasiet. När jag kom in på gymnasiet var vi sex stycken som kom in av många sökande i Sverige och jag var inte den mest talangfulla, jag var egentligen bara lång och hade ett stort intresse för basket. Jag fick stryk på träningarna av de andra, basketmässigt, första året. De var ju redan landslagsspelare.
– Andra året gick det mycket bättre och jag blev till och med uttagen till ungdomslandslaget och sista året var jag bland de bättre i laget. Målet var ju att spela i LF och att som Luleåkille börja prestera så bra i division 1 som jag gjorde innebär att man kommer få chansen att visa upp sig i A-laget.
Samir Ali 2014.
2011 lyckades han slå sig in i LF Basket och nådde målet som han satte upp redan under sitt första besök i Pontushallen (Luleå Energi Arena).
– Det gick väldigt fort. Jag hade ju aldrig hållit på med basket innan det där, ingen i min familj har gjort det. Men när jag kom in i Pontushallen och det var fullsatt så tyckte jag att det var så roligt. Jag sa åt min kompis: Shit, här vill jag spela. Då bestämde jag mig och pratade med Eddie (Eduardo Carrazana, fortfarande lagledare i BC Luleå), säger Samir Ali innan han fortsätter:
– Jag fick börja med att dra ner flaggorna utanför arenan i 30 minusgrader när det var match för att kunna hjälpa föreningen på något sätt. Då var jag på alla matcher. Det var ashäftigt att se folk spela basket och se den publiken. Jag hade en dröm som jag hela tiden försökte nå fram till. Och nu är jag tillbaka – det är häftigt. Jag ser väldigt mycket fram emot den här säsongen, att få spela inför den här publiken i Sveriges bästa klubb.
Samir Ali mot Köping.