I dag avgörs herrarnas 15 kilometer fritt på VM i Falun. Det svenska laget på distansen innehåller Daniel Richardsson, Calle Halfvarsson, Johan Olsson – och Gellivares Marcus Hellner.
Lördagens skiathlon blev en liten missräkning för Hellner, som tvingades släppa täten sista gången uppför Mördarbacken och sedan motionerade i mål som tia, 32 sekunder efter segrande ryssen Maxim Vylegzhanin
– Det loppet var väl helt okej, men det är egentligen det här jag sett mest fram emot, hoppats mest på. Jag kanske inte är någon favorit till segern, men det är mitt favoritlopp. Får jag loppet dit jag vill har jag bra chanser.
Vad är det som gör att du gillar det?
– Det är individuell start, det är skejt, det är bra distans – det tilltalar mig.
Varför?
– Jag gillar att åka skidor själv. De individuella loppen blir en helt annan typ av åkning än masstarterna, det handlar mer om sitt eget lopp. Jag har väl fler medaljer från masstarterna, men som sagt: Jag gillar loppen.
Förbundskapten Rikard Grip hävdar att Hellners behov av ensamhet kommit med flytten från Lerdala utanför Skövde.
– Han har väl blivit folkskygg när han flyttade till Norrbotten, säger Grip till NSD och skrattar innan han fortsätter:
– Nej, jag vet väl inte riktigt var det kommer ifrån, han är väldigt duktig på att åka enskilt i loppen. Han är duktig på att göra det själv, säger Grip, och tar upp Hellners insats i den norrbottniska dubbelsegern i världscuppremiären 2008 som döptes till "Undret på Dundret":
– Han, om någon, kan gå ner i källaren rejält. Det har vi ju framför allt sett i Gällivare, han hämtar krafter som alla inte kan och i princip stupat över mållinjen. Även på femtonkilometerloppet i Vancouver-OS, han minns inte sista biten och var helt slut.
Vad betyder det att ha den förmågan?
– I de enskilda loppen kan det vara skillnad mellan medalj och inte. Har man inte den förmågan är det lätt att bli lite bekväm, i ett masstartslopp får du ofta hjälp att hålla farten men i ett sånt här lopp måste du sköta farthållningen själv.
Och det kan Marcus Hellner.
– Absolut. Han är bra på att ta makt över sin kropp.