Bodens BK är i ett minst sagt prekärt läge i division ett. Laget ligger sist i serien med nio inspelade poäng och är i behov av att göra en stark höst för att klara kontraktet.
En som inte funnits på planen sedan bortasegern mot Karlstad BK i början av juni är nyckelspelaren Willie Clemons. Stjärnmittfältaren har varit på landslagsuppdrag med sitt hemland Bermuda. 24-åringen har spelat Concacaf Gold Cup – Nord- och Centralamerikas samt Karibiens svar på EM eller Copa América.
Innan Clemons lämnade Norrbotten var Boden inne i en fin trend och tog fyra av sex poäng, där segern mot Karlstad var säsongens första.
– Vi hittade rätt i spelet som gjorde att vi fick med oss resultaten. Vi gjorde bra prestationer som lag dessutom mot bra motståndare på bortaplan. Trots att vi hade ett par viktiga spelare avstängda gjorde vi det bra. Men vi ska inte glömma att innan krysset och segern så gjorde vi bra insatser. Vi har visat i flera matcher att vi kan konkurrera på den här nivån, konstaterar Clemons.
Känner du att ni som lag, och dessutom nykomlingar, börjar bli bekväma i serien?
– Vi hade verkligen en tuff start. Men de resultaten som vi har visat upp vittnar om att vi börjar hitta rätt i serien. Många av spelarna hade aldrig spelat i division ett och börjar hitta nivån som krävs. Jämnheten i våra prestationer är och kommer vara nyckeln till fler segrar. När vi hittar jämnheten blir det enklare att få med sig poängen. Mycket handlar om momentum.
Gold Cup var Bermudas debut i ett stort mästerskap och i den sista, betydelselösa, matchen mot Nicaragua kom första segern som säkrade tredjeplatsen i gruppen för den lilla önationen.
Trots att mästerskapet var Bermudas första i historien känner Clemons en liten besvikelse att äventyret tog slut redan i gruppspelet.
– För oss spelare var det en besvikelse att åka ur i gruppen. Det känns som att vi kunde gått vidare och borde faktiskt gjort det. Nästan ingen förväntade sig att vi skulle komma och spela på det sättet vi gjorde mot ett riktigt bra motstånd. Vi chockade många under de två första matcherna. Sedan hade vi lite otur, blev lite naiva för att få resultaten vi behövde och ville ha, säger han och tillägger.
– Det var en bra erfarenhet för mig. Det var en atmosfär och en stämning i absolut världsklass. Inte bara medialt, utan också arenorna och fansen som fanns på plats. Just den biten liknar inget jag har varit med om tidigare.
I Sverige och i stora delar av Europa sänds inte Gold Cup överhuvudtaget och turneringen är svår att följa. Men är turneringen stor och betydelsefull i Amerikas nordliga delar, menar Clemons och många andra.
– Jag fick möjligheten att spela mot spelare och lag som håller en väldigt hög nivå. Med spelare från hela världen och de europeiska toppligorna. Vi mötte spelare från La Liga (spanska högstaligan), MLS (högstaligan i USA), Premier League (brittiska högstaligan) och hela Sydamerika. Nivån var hög, speciellt mot Costa Rica. De har spelare som du ser på tv vecka in och vecka ut, konstaterar Clemons.
– Det var ett historiskt ögonblick för mitt land när det var vårt första mästerskap. Det är alltid en enorm ära att ta på landslagströjan och kliva ut på planen för din nation, för din familj och dina vänner.
Båda Bodens stjärnmittfältare Raymond Mendy och just Clemons har ryktats bort från klubben under sommaren. Men nu pekar det mesta på att duon blir BBK troget, i alla fall säsongen ut.
– Det har funnits några intresserade klubbar. När du kommer till en stor turnering så riktas blickarna mot spelare, speciellt om du gör det bra. Jag har mitt fulla fokus på att spela i Boden just nu och det är mitt jobb för resten av säsongen. Jag behöver komma tillbaka och prestera så vi kan försvara vår plats i divisionen. Vad andra klubbar gör är inte min oro just nu.
Tror du att ni har vad som krävs för att stanna i ettan?
– Vi visste redan innan säsongen att gapet mellan division två och ettan är det största. Jag tror att vi har vad som krävs för att ta oss över strecket. Vi måste behålla fokus och vara konsekventa i allt vi gör, avslutar mittfältskuggen.