Doris Uusitalo
Vita fläcken på fotbollskartan är ett faktum när Pajala IF har dragit sig ur seriespel med sitt damlag.
– Vi måste försöka göra något, men det finns ingen quickfix. Vi måste helt enkelt besöka de här kommunerna och träffa både föreningar och kommunföreträdare, säger Michael Fleuron som är kanslichef på NFF.
Nu finns inga damlag i Pajala, Övertorneå, Haparanda eller Överkalix. Och i Malmberget lyckades man precis få ihop ett lag till säsongen som väntar.
– Det handlar inte bara om damlagen. Att det inte finns damlag eller herrlag har ju att göra med att ungdomsverksamheten inte fungerar. Det är ju knappt så att det finns någon verksamhet alls i vissa kommuner, säger Michael Fleuron.
Det har funnits projekt som "Fotbollsgnistan" som har väckt liv i föreningar på mindre orter.
– Det är svårt att få verksamheten att bli permanent också. Nog hade det gått att rädda lag som Ersnäs genom att damma av gamla spelare. Jag höll på att säga att jag hade kunnat tvinga mina egna söner att spela där för att fotbollen där ska överleva. Men det blir ju konstgjord andning av det också.
I höstas var NFF på besök hos ett sorgebarn, Övertorneå. Där finns det inte ett enda lag i seriespel, inte ens på ungdomsnivå.
Men när NFF var på besök flockades ungdomarna kring ledarna på fotbollsplanen. Så det finns uppenbarligen ungdomar som är intresserade av fotboll.
– Det gör ju det. Men då är ett stort problem att det inte verkar finnas ledare som vill ta tag i det och driva verksamheten. Förr fanns det alltid någon som tyckte att det var viktigt att hålla igång föreningens verksamhet, de så kallade eldsjälarna. Det är väl att de har försvunnit också.
Flueron berättar att man under förra året besökte Gällivare och Kiruna för att hålla en diskussion med kommunerna om föreningsliv och anläggningsfrågor. Fler besök i länet behöver uppenbarligen genomföras, säger Fleuron.
– Problemet är att vi inte kan driva verksamheten åt någon. Det måste finnas föreningar som gör det. Och någonstans förstår jag också att gränsen går när man har lite folk på träningar och hela tiden får kämpa med att få ihop ett lag.
Michael Fleuron
Lagledaren i Pajala IF, Miriam Jakobsson, berättade för Sporten att man ska försöka få igång träningar och göra ett nytt försök till nästa säsong.
– Det är jätteviktigt för Pajala kommun att ha ett seniorlag i fotboll för föreningslivets skull. Yngre flickor som älskar fotboll ska kunna ha en chans att spela i framtiden också, sa hon.
En annan som slåss för att ungdomar ska ha en meningsfull fritid är Doris Uusitalo. Fotbollsspelaren från Jarhois, som vann EM-guld med Sverige 1984, är aktiv i Jar-Ka IF som har aktiviteter för barn på somrarna. Fotbollsplanen i Jarhois sköts om och barnen får prova på olika sporter.
När Doris Uusitalo började spela fotboll var det hon själv tillsammans med hennes kompisar som startade upp ett damlag i Jar-Ka IF, som skulle leda Uusitalo själv hela vägen till landslaget.
Men nu är Pajala tillbaka på ruta noll igen.
– Det är väldigt tråkigt att höra, säger Doris Uusitalo och fortsätter:
– Men det är väl hockeyn som är stor i Pajala som lockar mer folk och varför fotbollen inte fungerar längre vet jag faktiskt inte. Det har ju varit olika sporter som har varit stora. Volleybollen var ju stor ett tag när Pajala IF spelade i högsta serien. Nu finns det inte någon volleyboll kvar.