I ett klipp frÄn ett tv-sÀnt möte, som BBC:s reporter Francis Sarr delade pÄ Twitter pÄ torsdagen, syns hur Lukasjenko med illa dold irritation ger sin idrottsminister skulden för att Belarus saknas pÄ VM-scenen.
ââVM pĂ„gĂ„r. Men Sergej Michailovitj (Kovaltjuk), av nĂ„gon anledning har jag noterat att vĂ„ra spelare inte Ă€r dĂ€r. Eller tittar jag inte tillrĂ€ckligt noga?
ââDu tittar tillrĂ€ckligt noga, svarar Sergej Kovaltjuk snabbt.
97:a pÄ rankningen
Aleksandr Lukasjenko fortsÀtter sedan sin nedsabling av idrottsministerns arbete med den belarusiska elitfotbollen.
ââJa, jag tittar tillrĂ€ckligt noga. Men vi Ă€r inte i nĂ€rheten. Dessutom jĂ€mför jag sĂ€ttet som vĂ„ra spelare spelar pĂ„ med det som spelarna visar upp dĂ€r (i Qatar). Och som dessutom spelar sĂ„ trots att det Ă€r mitt i vintern.
Medan presidenten talar sitter Kovaltjuk tyst och nickar instĂ€mmande, trots att kraven Ă€r absurda sett till bĂ„de sportslig historik och dagens idrottspolitiska verklighet. Belarus herrlandslag, rankat 97:a i vĂ€rlden, har aldrig nĂ„tt ett stort mĂ€sterskap. Laget inledde visserligen det senaste VM-kvalet med seger mot Estland, 109:a pĂ„ vĂ€rldsrankningen, med 4â2. Men laget förlorade de Ă„terstĂ„ende sju matcherna och slutade sist i sin grupp med tre inspelade poĂ€ng och 7â24 i mĂ„lskillnad. Bland annat blev det förnedrande 0â8 borta mot gruppvinnaren Belgien.
Ăven om nationen hade kvalificerat sig till VM i Qatar hade man Ă€ndĂ„ inte kunnat delta. Belarus Ă€r precis som Ryssland avstĂ€ngt frĂ„n all internationell tĂ€vling pĂ„ grund av den ryska, av Belarus stödda, invasionen av Ukraina.
Lyfter sin fotbollsbakgrund
Aleksandr Lukasjenko tycker uppenbarligen inte att det spelar nÄgon roll. Idrottsministern, som suttit pÄ sin post sedan 2018, borde vid det hÀr laget ha gjort Belarus till en toppnation.
ââSom tidigare fotbollsspelare, en som brukade spela mycket, gör det hĂ€r mig rĂ€dd. Fotbollen, liksom mĂ„nga andra sporter, befinner sig pĂ„ en bedrövlig nivĂ„. NĂ€r jag utnĂ€mnde dig hoppades jag att du, med din militĂ€ra bakgrund och som gillar idrott och förstĂ„r dig pĂ„ den, skulle vĂ€nda pĂ„ skutan.