Gällivare har en imponerande världscuptradition. Staden har arrangerat tre VC-premiärer i längdskidor de senaste fem åren – och har dessutom haft flera enskilda världscuptävlingar under 1990- och 2000-talet. Segrar från hemmastjärnorna Marcus Hellner och Charlotte Kalla har skapat oförglömliga minnen.
Men den här säsongen görs stora förändringar i världscupprogrammet. Gällivare och norska Beitostölen, som de senaste åren alternerat VC-premiären, finns inte längre med bland arrangörsstäderna.
I stället kommer finska Kuusamo och norska Lillehammer turas om att arrangera premiärerna framöver.
Anledningen? Där kan samtliga nordiska grenar – längdskidor, backhoppning och nordisk kombination – avgöras på samma plats under samma helg.
Trots detta har man i Gällivare inga planer på att lägga ner sin världscupsatsning.
– Vi räknar med att köra världscupen säsongen 2016/17 igen. Men då blir det nog som tävling nummer två, säger Stefan Nieminen, tävlingsansvarig i Gällivare.
Nu avslöjar han dessutom stadens visioner att i framtiden kunna slåss med kompletta VC-orter som Lillehammer och Kuusamo.
– Det vore en önskedröm att köra en hel nordisk premiär på Dundret. Grundinfrastrukturen finns ju där, det finns en backe. Nu vet jag inte vad det skulle kosta att bygga en backe som håller världscupstandard...
Men det finns i tankarna?
– Det finns alltid i tankarna. Vi vill ju hänga med i utvecklingen och ligga i frontlinjen. Då kan vi inte sitta med armarna i kors.
När skulle det kunna vara aktuellt?
– Det vet jag inte. Vi har inte skissat på det, det är mer på visionsstadiet ännu.
En annan sak som talar för en framtida nordisk premiär i Gällivare är den nysatsning som görs uppe på Dundret i och med de nya ägarna med förre tävlingsgeneralen Tommy Niva i spetsen.
– Det blåser helt nya vindar däruppe. Just nu bygger man ett vasaloppscentrum med sportshopper, skidslipningar, vallning, träningshelger... De bygger om, fräschar upp och hotellet och rixar fler rum. Det är ju där skon har klämt, det har varit problem kring världscupen att få fram nog med rum. Har man fler hotellrum kan man ju faktiskt snegla på... Ja, då kanske man kan köra en nordisk premiär, säger Stefan Nieminen.