Han har jobbat stenhårt för att få landslagskompisarna till Gällivare – och lyckats. När Dundret Runt avgörs till helgen möter hemmahoppat Marcus Hellner både Daniel Richardsson och Johan Olsson på lördagens femmil (NSD Classic).
Men det är en annan åkare som – enligt Hellner – lockar den riktigt stora publiken: Charlotte Kalla.
– Hon är väl den mest populära. Det är väl många som tycker det är kul att hon kommer, säger Marcus Hellner till NSD.
Efter lördagens femmil ska Norrbottens två stora skidstjärnor, Kalla och Hellner, möta fansen, svara på frågor och skriva autografer.
Men Hellner räknar inte med att skriva många.
– Jag får väl sitta där bakom och se glad ut när Charlotte skriver autografer.
Känns det så?
– Hon är ju väldigt populär och har lyckats så bra i år. Det kommer vara stort drag när hon kommer hit.
Nog får du skriva någon autograf?
– Ja, vi får väl se om det är någon snäll person som ber mig också. De är väl less på mig häruppe, de ser mig så ofta.
Det blir hög internationell klass på lördagens tävling. På herrsidan står Hellner, Olsson och Richardsson för stjärnglansen. På damisdan utmanas Charlotte Kalla bland annat av Jennie Öberg och Nina Lintzén. Det väntas stor skidfest uppe på Dundret. Något som glädjer Marcus Hellner.
– Jag hade inte kunnat tro att alla de här åkarna skulle komma. Det är jäkligt roligt och det känns som att Gällivare är på gång. Det händer mycket häruppe, Dundrets anläggning har kommit i gång jäkligt bra, det är stort driv. Det känns som att det är väldigt bra folk som håller i allt, de brinner för skidåkningen. Det tycker jag är kul som bor här.
Det märks att du brinner för Gällivare.
– Ja, absolut. Det är ju roligt när man märker att det finns ett intresse. Man ser att det finns många ungdomar som vill hålla på med skidåkning, som tycker det är kul. Det värmer ju ens skid-hjärta.
Tävlingen då? Den har Marcus Hellner nästan gjort upp på förhand.
– Det blir väl en kamp mellan Daniel och Johan. Daniel var ju sjukt stark i fjol, då hade jag inte en suck att hänga på honom. Han bröt ju staven och åkte i från mig ändå.
Hur länge räknar du med att Charlotte Kalla hänger med i täten på lördag?
– Jag har ingen aning. Vi borde åka i från. Men nog hänger hon säkert på ett tag. Det tror jag.