Asplöven har satsat hårt på att nå allsvenskan under många år. Både spelare och tränare med meriter - stora som små - har passerat revy i klubben. Därför höjde säkert många på ögonbrynen när det stod klart att tränaren säsongen 2010/11 skulle heta Per Kenttä. En kille som i och för sig varit assisterande tränare bakom namn som Pasi Mustonen och senast Freddy Lindfors, men ändå aldrig haft det yttersta ansvaret.
Dessutom när den assisterande tränaren är spelare, nämligen backen Stanislav Kall.
Tvekade du aldrig?
- Nej. Det var en chans för mig att stå på egna ben. Jag kände att jag lärt mig mycket av de tränare som jag jobbat tillsammans med tidigare. Förutom Freddy och Pasi också Michael Persson.
Hur fungerar det när assisterande tränaren spelar?
- Bra. Förutom Stanislav så har jag målvaktstränaren Henri Launonen att bolla olika tankar med.
Känner du förtroende?
- Jo, annars skulle jag inte hålla på. Laget är rutinerat och vet vad det handlar om. Vi har en väl fungerande grupp som jobbar mot samma mål.
Per Kenttä säger också att han känner fullt stöd från klubben. Det har florerat rykten om att styrelsen haft en "plan 2" ifall Per Kenttä inte skulle klara uppgiften.
- Det är ingenting jag har hört Jag känner att jag har det fulla förtroendet och att hela styrelsen står bakom mig.
Hur är hockeyintresset i Haparanda?
- Jag tycker att det är toppen. Vi har haft lapp på luckan i matcherna mot Björklöven och givetvis hoppas vi på samma mot Tingsryd och Troja till att börja med.
Hallen i Haparanda håller inte måttet. Är det någon ny på gång?
- Det är sant. Den är inte godkänd för allsvenskt spel, men om vi går upp så får vi fixa det. Planer finns ju på ett nybygge och jag tror att det blir av.
Hur är intresset från finsk sida?
- Jag tycker att det är bra nu. Torneå har spelat klart för säsongen och det gör att fokus ligger på oss.
Hur rankar du årets uppsättning av Asplöven?
- Det var en bra grund för jul. Därefter har vi spetsat truppen ytterligare med Jonte Hedström och Jan Horacek. En som Jonte Hedström är bättre än många spelare i Luleå Hockey och Horacek är den bäste backen som jag har stött på. Jag tycker vi har visat klass, inte minst mot ett hårt satsande Björklöven som på försäsongen bland annat vann över Luleå Hockey.
Andra nyckelspelare än Hedström och Horacek?
- Målvakten Dan Mogemark har varit säkerheten själv. Andra framträdande namn är Eric Przepiorka och Shawn Snider. Men också Johannes Tornberg som kan göra mål på allt.
Vad tror du om kvalserien?
- Finns fem bra lag förutom vi. Därför kommer eventuella misstag kosta. Det gäller att ha ett bra målvaktsspel och att utnyttja powerplay.
Favoriter?
- Tingsryd och Troja får vara favoriter. Samtidigt tror jag att serien kommer bli jämn. Alla kan slå alla.
Asplöven har floppat tidigare i kvalserien. Blir det samma sak nu?
- Nä, det hoppas jag inte. Givetvis är det viktigt att få en bra start. Folk säger att vi är dåliga på bortaplan, men det tycker jag inte. Efter nyår har vi bara förlorat en bortamatch och det var mot Björklöven i en för oss betydelselös match.
Vad skulle allsvenskan betyda?
- Enormt mycket för hockeyn i Haparanda och Norrbotten. Det skulle också betyda mycket för Luleå Hockey. Jag anser att det är nästan ett måste att få upp ett lag i allsvenskan.
Närmaste stötestenen är dock Tingsryd i kväll som är revanschsuget efter förlusten mot Troja i tisdags.