Till slut blev Gislaved och Asplöven överens om Erik Hjalmarssons övergång. Men det var ingen rolig debut för Hjalmarsson och hans nya klubb, Asplöven.
Hemmalaget kom till spel med en yrvaken inställning och Piteå var inte sena att utnyttja det. De manövrerade ut hemmaspelarna under matchens 30 första minuter.
Efter första perioden ledde gästerna med 2-0 och det var siffror nästan i underkant. Skottstatistiken 19-5 vittnar om överlägsenheten.
- Var ingen höjdare från oss i första perioden. Vi vaknar inte förrän i mitten av andra, men då står det redan 0-3, säger Erik Hjalmarsson.
Din egen insats?
- Den är rostig. Tycker inte att den rätta touchen är där. Det finns mycket mer att ge och det är en lång serie.
Vad tycker du om standarden på matchen?
- Tycker det är samma klass som allettan söderut.
I grundserien vann Asplöven alla tre matcherna mot Piteå, men de var långt ifrån att vinna nu. Visserligen spelade de upp sig i tredje perioden och skapade ett rejält tryck, med bland annat ribbskott och puckar dansande på mållinjen. Men det var så dags då.
- Jag tycker inte alls att vi kom upp i nivå under första halvan. Piteå var mycket bättre samtidigt som jag tycker det är oacceptabelt att vi går in i matchen med så dålig inställning, säger hemmatränaren Per Kenttä.
Mitt i Asplövens press i tredje perioden fick även Piteå kontra in 0-4 genom Patrik Österlund och det var spiken i kistan.
- Vi spelade med huvudet under armen och då får vi heller inget flyt, säger Per Kenttä som bara ger Antti Alamäki godkänt.
- Resten kan mycket bättre. Tycker nästan att detta var vår sämsta insats den här vintern.