Cup Haparanda är Sveriges enda stora internationella brottningstävling. Men den är inte vad den en gång har varit.
Den 36:e upplagan av tävlingen hålls i helgen och lockar blott ett 40-tal brottare från fyra nationer: Sverige, Finland, Ryssland och Tjeckien. Det är bara det svenska och det tjeckiska nationsförbundet som skickar tävlingsdelegationer. Övriga deltagare representerar sina klubbar.
Pelle Björkén är inte alls nöjd med uppslutningen.
– Jag är jävligt besviken över att vi inte får fler brottare, säger han.
Framför allt hade han väntat sig mer av de nordiska länderna. Från Norge och Danmark kommer inte en enda deltagare och det finländska förbundet skickar inget landslag.
Kontrasten mot guldåren när Cup Haparanda kunde locka 150 brottare från upp emot 15 länder är skarp. Årets tapp kan visserligen förklaras med att många förbund har ont om pengar efter sommarens OS. Men Pelle Björkén upplever att konkurrensen om brottarna generellt sett har hårdnat.
HSKT diskuterade till och med att ställa in årets tävling, men valde till slut att genomföra den.
– Annars hade det bara blivit ännu mer negativt snack.
Trots återbuden tycker Björkén att det finns en del att se fram emot. Som svenske OS-brottaren Zakarias Berg som möter den finländske stjärnan Rami Hietaniemi i 85-kilosklassen.
I 130-kilosklassen finns det stora hemmahoppet. Där går HSKT:s Mattias Viitanen som har meriter från U23-landslaget för seger.