Den kvicka och tekniskt begåvade 24-åringen Akane Shiga var, trots att hon hade gjort ett trettiotal landskamper, ett i Sverige okänt namn när hon förra sommaren anslöt från Ottawa.
Fast det skulle snabbt visa sig att japanskan, som fick begränsat med speltid under sin säsong i PWHL och stannade på blygsamma två poäng, var ett fynd.
Hon utmärkte sig inte enbart genom sitt sätt att spela hockey på, utan gjorde dessutom nio mål och 22 assist, vilket räckte till en elfteplats i poängligan.
– Hon gjorde verkligen avtryck. Det är en oerhört skicklig spelare, som är angelägen om att fortsätta utvecklas, tränade mycket extra med Melinda (Olsson) vid sidan av passen med laget, och bara växte under säsongen, så det är klart att vi vill ha kvar henne. Samtalen vi haft har också varit positiva, sa sportchefen Oskar Häggström nyligen.
Nu kan vi avslöja att Akane Shiga, efter en tids diskussioner, har förlängt sitt utgående kontrakt och kommer bli kvar i Luleå Hockey.
Fakta
De har kontrakt över nästa säsong:
Målvakter:
Sara Grahn
Lovisa Lundström
Backar:
Jenni Hiirikoski
Astrid Lindeberg
Erica Rieder
Tilde Sjödin
Forwards:
Sarah Bujold
Mimmi Gill – NY
Jaycee Magwood
Petra Nieminen
Akane Shiga
Wilma Sjölund
Fotnot: Luleå Hockey bekräftade för en vecka sedan att Sara Lindqvist, Reece Hunt och Ella Bergström kommer lämna dem, precis som Frida Axell, Viivi Vainikka och Anna Andersson, och att diskussioner pågår med Camryn Wong. Savannah Norcross, Emma Nordin, Linnéa Johansson, Johanna Fällman och Nadia Mattivi.