Många fick upp ögonen för Jesper Sellgren under JVM ifjol. Han imponerade stort och klev fram som en bärande svensk back.
På NHL:s hemsida var han med på listan över genombrottsspelare i JVM och det börjades prata mer och mer om den talangfulle killen som ännu inte var draftad.
– Man blev lite småkär i Jesper i JVM-turneringarna. Bra skridskoåkare. Väldigt bra i JVM. Kul att få se honom spela mot de stora pojkarna, säger förbundskapten Rikard Grönborg till Hockeynews.se.
Huvudpersonen själv är smickrad över platsen i Tre Kronors trupp till Karjala Tournament.
– Väldigt värmande och roligt att bli uttagen till landslaget. Det är stort och jag är hedrad, säger Jesper Sellgren till Sporten.
Är det en pojkdröm som går i uppfyllelse?
– Jag har aldrig tänkt på det så, men det är absolut en av de större grejerna man kan göra.
Hade du förväntat dig att bli uttagen?
– Absolut inte, jag har inte haft en blekaste tanke på något sånt här. Det är en extremt rolig överraskning. Det trodde jag aldrig.
Grönborg säger att han blev småkär i dig under JVM.
– Det är roligt att min insats uppmärksammades, speciellt från personer som är stora inom hockeyn. Det är speciellt.
Sellgren värvades till Luleå Hockey i våras och han har inlett sin första SHL-säsong bra. Han tog sig direkt in i laget och har bildat ett stabilt backpar med stjärnvärvningen Erik Gustafsson.
– Det var lite trögstartad men det har blivit bättre och bättre. Det känns väldigt bra och jag trivs. Det är kul att spela med Erik, jag har snappat upp en del knep och förhoppningsvis så hjälper jag honom på ett bra sätt.
Sellgren gläds även med lagkamraten Emil Larsson som också blev uttagen.
– Jag är extremt glad för Emils skull. Han gjorde en jättebra säsong i fjol. Han har precis som jag varit lite segstartad i år men han har börjat komma igång och visar vad han går för.
Totalt är elva debutanter uttagna i Tre Kronor.
– Det finns väldigt mycket att välja på. Det är inte bara samma gamla vanliga som är med. Det är många som är med och slåss om platserna och det är bra, då får vi ett bättre landslag och man måste prestera på topp för att komma med, säger Sellgren.
Grönborg är tydlig med sina tankar inför VM i maj.
– Spelarna som är uttagna är spelare vi tror har chans att spela VM. Om inte nästa år så i framtiden. Spelare vi är väldigt nyfikna på och en hel del debutanter, sa Rikard Grönborg på presskonferensen i Stockholm.