Martin Persson hade kuskat runt i Europa och spelat ishockey innan han fick ett samtal från Narvik Hockey. Han nappade och ännu drygt tio år senare så är han fortfarande kvar i hamnstaden där LKAB skeppar ut stora delar av sina pellets.

– Efter att jag slutade spela så fick jag ett bra jobb här i Narvik. Jag blir ju inte miljonär på att hålla på med ishockey här, men jobbet gjorde att jag stannade, säger Persson.

I dag jobbar han som logistikoperatör – men också som sportchef.

– Varannan vecka så hinner jag jobba några timmar med ishockeyn innan mitt vanliga jobb börjar klockan 12.00. När jag jobbar förmiddag så åker jag hit direkt efter jobbet.

Han erkänner dock att verkligheten som sportchef i Narvik Hockey inte är helt enkel alla gånger.

– Vi har inte världens största kassa att jobba med. Vi har inte råd att bomma och tvingas skeppa spelare. Det krävs mer tålamod för att pricka rätt.

Efter förra säsongens avancemang fick Martin Persson en tuff uppgift – han var tvungen att bygga om laget för att de skulle bli slagkraftigt även på högsta nivå.

– Det är en väldig skillnad på att spela i andraligan och högsta. Vi bytte ut i stort sett halva laget.

Du prickade alla, eller?

– Det är en helhet från styrelse ända ut på isen. Vi jobbar med att det ska finnas en tydlig arbetsordning. Sedan så är det givetvis viktigt att vi har våran bästa rekrytering i båset. Att vi fick hit Fredrik (Glader) betyder väldigt mycket.

Dagen efter att vi träffade Martin Persson så stod det klart att man också lyckats förlänga med tränare Glader ytterligare två säsonger.

Glader är en av bara två som är heltidsanställda i Narvik Hockey. Den andra är klubbchefen, Öystein Haugen, men att vara klubbchef i Narvik är inte riktigt lika som motsvarande tjänst i SHL innebär.

– Han städar och fyller på kylskåpen i baren. Han gör helt enkelt allt som krävs för oss och är oumbärlig, säger Persson.

Narvik Hockey har starkt stöd av sina fans som går under namnet "Örneskriket".

Foto: Håkan Stridblom

Han förklarar vidare att han i dag har rotat sig ordentligt i Norge. Han har till och med skaffat ett norskt pass som komplettering till sitt svenska pass.

– Jag vet inte om jag någon gång kommer att ha användning för de dubbla passen. Då jag skaffade det så var det med tanke på omvärldsläget så att jag inte skulle kunna bli deporterad från Norge.

Hur är kontakten med dina svenska vänner och släktingar?

– I dag är det bara min mamma och pappa som binder mig till Sverige. Jag har hela mitt sociala liv i Narvik även om att jag givetvis har lite kompisar kvar i Sverige.

Vad är skillnaden på att bo i Norge kontra Sverige?

– I början så fick man ändra levnadssätt eftersom att priserna var ganska mycket högre här. Nu tycker jag att priserna har stigit så mycket i Sverige så att det inte är någon större skillnad.

– Som stad är det väl ingen större skillnad på Boden och Narvik. 

På väggen i fiket där publiken dricker kaffe i periodpauserna står det. "Nord-Norges första hockeyklubb i elitserien". Nu är klubben också första lag från Nord-Norge att ta sig till slutspel.

Foto: Håkan Stridblom

Trots sina år i Norge så erkänner han att det fortfarande finns saker som han inte känner sig helt bekväm med.

– Jag sliter med språket. Jag tycker personligen att man låter dum när man som svensk försöker prata norska. 

När vi träffade Martin Persson på plats i Narvik så var det inte helt klart att laget skulle ta sig till sitt första slutspel – men Persson var tydlig med vad målet var.

– Vi håller på att jobba mot ett större mål. I år så är målet att ta oss till slutspel.

Blir det slutspel?

– Jo det ska bli slutspel – jag litar fullt ut på vårat lag.

Efter den här intervjun har laget vunnit tre raka matcher och därmed också säkrat slutspelsplatsen.