Foto: Simon Eliasson
Centern åkte hem och hälsade på sina föräldrar och syskon i några dagar när han och lagkamraterna hade firat färdigt efter finaltriumfen mot Brynäs.
– Det var roligt att få tillbringa lite tid med dem och planen är att de ska komma över hit och hälsa på oss i en eller två veckor. Fast nu vill jag fokusera på mitt jobb, säger Brian O'Neill.
Det är för att han tror det är bättre för honom som hockeyspelare de väljer att tillbringa sommaren i Luleå i stället för i Philadelphia, som han kommer från.
– Vi spelade länge och det gäller att ta vara på den tiden vi har att förbereda oss på, och när man åker hem går nästan två veckor bort på grund alla praktiska förberedelser och jetlaggen, så det känns enklast att stanna, säger han.
Förra säsongen var speciell för Brian O'Neill – som inte vann någon titel under sina åtta första säsonger i Europa – och drömmer om att upprepa 2025 års bedrift med Luleå Hockey.
– Det var det perfekta slutet. Jag och de andra i laget kommer minnas den där upplevelsen för alltid, men nu tycker jag det är dags att släppa det och gå vidare. Jag vill vinna fler gånger innan jag lägger av och det är inte säkert att jag har så många bra år kvar i mig, jag fyller trots allt 37 i slutet av den här veckan. Spelare som Linus (Omark) går inte att ersätta, men jag tror vi kan göra det ännu bättre nästa säsong om alla som har haft problem med skador blir kvitt dem. Chanser som den vi har får man inte många gånger under en karriär, jag har bara ingått i lag som tillhört förhandsfavoriterna fyra eller fem gånger och jag vill inte slarva bort den. Så jag kommer inte att lyfta foten från gaspedalen, säger amerikanen – som var finalseriens bäste poänggörare med fem mål och sex assist.
Han hoppas på att få fortsätta spela tillsammans med Isac Hedqvist och Brendan Shinnimin, som föreningen uppges vara muntligt överens med om en förlängning.
– Det tog ett tag innan jag kände mig hemma i ligan och spelsystemet satt, men mot slutet började det att kännas som det gjorde innan skadan jag drabbades av säsongen före, och de gjorde det möjligt för mig att närma mitt tak, säger han.
Nyförvärvet Filip Eriksson är annan en spelare han kan se sig själv fungera tillsammans med.
– Jag har kollat upp de nya killarna och det jag sett av honom är svårt att inte gilla. Han verkar dessutom vara dedikerade, säger Brian O'Neill.
Då har ni något gemensamt?
– Jag hoppas att han inte är för hård mot sig själv, men det är bättre att vara det än att inte bry sig. Den där attityden kommer ta honom långt och jag hoppas att han får en bra tid här, kanske får vi också chansen att spela tillsammans.
Vid den här tiden förra året övertalade Linus Omark dig att flytta hit. Har du gett upp hoppet om att han ska göra en säsong till i Luleå Hockey eller kommer du försöka övertala honom?
– Jag vet inte om jag kan övertala honom att göra någonting (skratt).
Sedan fortsätter han:
– Han måste själv vilja. Vi får se hur han känner framåt jul, om han inte spelar någon annanstans då. Han fick ett anmärkningsvärt slut och jag vet inte om han vill riskera att förstöra sitt eftermäle.