Sportcheferna går en kamp mot klockan

De har en förhoppning om att den för tillfället knäskadade Niklas Olausson ska vara tillbaka i spel om några veckor.

– Han har börjat träna på is, lite försiktigt. Att han kan det är ett positivt tecken, säger Ulf Engman.

Det, och värvningen av Adam Brodecki, som anslöt från Frölunda för en vecka sedan, förändrar samtidigt inget.

– Vi letar fortfarande efter en center, och har ju nästan en månad till på oss, säger Ulf Engman.

Han medger att det är frustrerande att de ännu inte har lyckats hitta någon som har kvaliteterna Luleå Hockey behöver.

– Det är klart att det är det, säger Ulf Engman och fortsätter:

– Att det är lite spelare på marknaden är samtidigt inget som har förvånat oss. Det är ju så här det har sett ut de senaste åren.

Känns det ändå som att ni gjorde rätt i att släppa Patrik Zdrahal och Mario Kempe till andra klubbar?

– Det gör det. Vi är besvikna att det blev som det blev med Kempe, men han sa att han inte ville spela här längre. Då är det svårt. Vi hade förhoppningar när det gällde Zdrahal, som vi hade tittat mycket på. Men det blev inte bra, säger han och konstaterar att tjecken helt enkelt inte platsade.

Han och Stefan Nilsson letar i både Europa och Nordamerika.

– Det måste vi, säger Ulf Engman och fortsätter:

– Det finns ju inte så många lediga spelare. Men just nu är det inget som känns hett.

Det spekuleras om att de finska klubbar som kommer missa slutspelet kan släppa spelare, däribland Sami Niku, som Luleå Hockey övervägde att värva inför den här säsongen, men priset är högt och att lägga en massa pengar på en ny back är inte aktuellt i det här läget.

– Vi känner oss ganska trygga med de sju backar vi har, och det är i huvudsak en center vi letar efter, säger Ulf Engman.

Enligt våra uppgifter begär Jyp ungefär två miljoner kronor för Sami Niku.

– Jag kan tänka mig att han kostar en del, de finska klubbarna brukar begära rätt mycket pengar för sina spelare. Det är därför det sällan blir något, säger Ulf Engman.

Men om det är någon gång de ska få så bra betalt för sina spelare så är det kanske nu när alternativen är få för de som är i behov av förstärkningar?

– Så är det kanske.

Kan ni komma att tänka om och ta en ytterforward i stället för en center om ni inte hittar någon sådan?

– Det är inte omöjligt, vi har ju några yttrar som kan spela center om det behövs, men det är som sagt i huvudsak en center vi letar efter.

Det finns väl samtidigt saker som tyder på att ni kan vara på väg ur er formsvacka?

– Det gör det helt klart.

Sedan tillägger han:

– Jag tycken det finns många positiva tecken. Insatsen mot Oskarshamn var bra rakt igenom, det kändes som att vi kontrollerade den matchen från början till slut. Vi var inte lika bra mot HV71, men vi förde spelet även då. Men det är några viktiga veckor vi har framför oss.

Fotnot: Luleå Hockey och de andra klubbarna i SHL har till och med den 15 februari på sig att förstärka sina lag.