Den 20-årige forwarden från Luleå har en lång och utvecklande säsong bakom sig.
– Den blev elva månader lång, säger Noel Gunler och tillägger:
– Jag kände mig rätt sliten de sista veckorna i Chicago, men jag lyckades hålla mig skadefri. Jag är ju ung.
Sedan fortsätter han:
– Det var roligt att få vara med om att vinna något i mitt första slutspel på seniornivå.
Han började säsongen i Brynäs, den klubb han hösten 2020 lämnade Luleå Hockey för, under den populäre Mikko Manners ledning.
– Jag tycker han är grym, och jag kände mig trygg med honom som tränare. Han pratade mycket med mig och vi tittade ofta på video ihop och jobbade på detaljer i mitt spel. Han gav mig också chansen från start. Att känna att man har sin tränares förtroende gör allt så mycket lättare. Sedan kändes det som att det jobb jag har lagt ned i gymmet började ge resultat. Jag var lite ojämn innan årsskiftet, men jag tycker att jag steppade upp och bidrog mer efter det, säger Noel Gunler – som var lagets näst bäste poänggörare efter Greg Scott under säsongens andra hälft – och fick ett treårskontrakt av Carolina Hurricanes.
Efter den sista matchen med Brynäs åkte han över till Chicago för att hjälpa deras Calder cup-segrande samarbetsklubb i AHL.
– Det var lärorikt, säger Noel Gunler och tillägger:
– Spelarna håller ungefär samma klass som de i SHL, men de spelar en lite simplare och mer öppen hockey. Vilket passade mig som är en offensivt lagd spelare bra.
Han fortsätter sedan:
– Jag fick ju fler chanser än vad jag var van vid att få.
Att spela i NHL är något Noel Gunler länge har drömt om.
– Så länge jag kan minnas, säger han.
Har du tvivlat någon gång?
– Nej, absolut inte, och det är bara att jobba på.
Han är dock inställd på att det kan bli några säsonger i AHL för honom.
– Det är inte AHL som är mitt mål. Målet är NHL och jag har bestämt mig för att komma väl förberedd och hoppas kunna göra bra ifrån mig under Carolinas träningsläger. Men jag känner ingen stress och om de vill att jag gör tre säsonger i AHL så kommer jag att göra det, säger Noel Gunler.