Han har varit sjuk och följde lördagens match mot Växjö hemifrån.
– Det var en bedrövlig match, men vi var inte sämre än dem. Det var tack vare en individuell prestation de vann, säger Erik Gustafsson.
Det är målet som Kalle Kossila gjorde när det återstod 30 sekunder av den andra perioden han syftar på.
Deras insats i matchen innan var betydligt bättre.
– Vi var det bättre laget i derbyt, och vann rättvist, men det var samtidigt länge mållöst, säger Erik Gustafsson.
Han menar att resultatet i matcherna har stor betydelse för hur de blir ihågkomna.
– Om vi vunnit i lördags hade vi säkert varit rätt nöjda och pratat om hur bra det är att vi lyckades hitta ett sätt att göra det efter matchen. Det är ju inte heller nu vi ska vara som bäst. Jag vet att det är en klyscha, men det delas inte ut något guld i december. För oss gäller det att hitta en jämnare grundnivå. Säsongen är lång, och det är sällan allt känns perfekt. Men man måste hitta sätt att bidra på i varenda match. Det här är en jämn liga och går vi som lag ned oss någon procent förlorar vi, säger Luleåkaptenen – som konstaterar att de har en del unga spelare som fortfarande håller på att lära sig vad det innebär att vara ett proffs – men inte tycker att urladdningen i derbyt ursäktar insatsen mot Växjö.
I stort är han nöjd med sättet de har inlett säsongen på.
– Jag tycker helheten har varit bra, vi har ju inte haft så många plumpar, och så länge vi lär oss av de misstag vi gör så är jag okej med dem, säger Erik Gustafsson.
Att de måste hitta en jämnare nivå än den de har uppvisat i sina 23 första matcher är något de pratar mycket om.
Han tror till skottet av Niklas Olausson kommer hjälpa dem.
– Att han är en grym pådrivare är en av anledningarna till att jag är glad att de sajnade honom, men han kommer bli nyttig på isen också. Det har varit tydligt på träningarna att han fortfarande har mycket hockey i sig, säger Erik Gustafsson.
Hur går dina tankar inför torsdagens match annars?
– Det känns som att HV71 är lite på gång, och det gäller att vi är med från start, för de har mycket skicklighet, men om vi tar oss an den där matchen på samma sätt som den mot Skellefteå så har vi goda chanser.
Han tillägger sedan:
– Det vore gott att vinna de två sista matcherna innan uppehållet, och jag hoppas att vi ska kunna avsluta med två jävligt bra insatser.