Lepistö berättar – därför lämnar han Luleå Hockey

I slutet av oktober värvade Luleå Hockey den 37-årige backen Sami Lepistö.

Det blev en dundersuccé och finländaren var en stor faktor till att Luleå tog sig hela vägen till finalen.

Under sina 56 matcher stod han för 44 poäng och styrde upp lagets defensiv. 

Men det blir ingen fortsättning för försvarsgiganten i klubben.

Under måndagen blev det officiellt att Sami Lepistö har skrivit på ett ettårskontrakt med schweiziska klubben SCL Tigers som spelar i landets högsta serie. 

– Allt hände ganska snabbt. Jag har försökt ta mig till Schweiz i ett par år och nu öppnades en chans upp. Jag funderade och bestämde mig för att tacka ja, säger Lepistö till Sporten.

Han blickar tillbaka på tiden i Luleå.

– När jag kom visste jag inte vad jag skulle mötas av. Jag kände några killar i laget men hockeymässigt var hela situationen lite av ett mysterium. 

Det visade sig bli ett bra äventyr för honom själv och klubben.

– Det var bra spelare ute på isen och personligheterna i omklädningsrummet var fantastsiska. Det har varit ett otroligt år och jag fann kärleken till sporten igen. 

Tar du med dig något speciellt minne?

– Det är svårt att peka ut ett, men fansen var otroliga. Jag har aldrig upplevt något liknande som vi fick vara med om i slutspelet. Det är tråkigt att vi inte kunde ge guldet till staden. Jag hade älskat att stanna kvar och försöka göra silvret till guld, men jag hoppas killarna kan göra det och jag kommer absolut fortsätta följa laget. Även fast jag var där en kort tid så har Luleå har en speciell plats i mitt hjärta.

Hade du några tankar på att stanna i Luleå, eller har det länge varit klart att du ska lämna?

– Nej, det har det inte varit. Jag vet inte varför de sa att jag inte skulle stanna? Jag har inte haft några som helst planer klara. Jag pratade inte med några klubbar under säsongen och att stanna i Luleå var en stor möjlighet, men jag ville inte vänta så länge som jag gjorde förra året. Luleå ville att jag skulle ta det lugnt och komma tillbaka senare på säsongen, men jag känner att det är enklare att vara med från början.

Men du hade ett erbjudande från Luleå?

– Det var inte riktigt ett erbjudande. De hoppades att vi kunde göra samma deal igen, att jag skulle komma senare på säsongen. 

Hade ett bättre erbjudande från Luleå gjort skillnad?

– Det är svårt att säga, men vid den här tidpunkten sa de att de inte kunde ge mig ett erbjudande och hoppades i slutändan på att vi skulle hamna i samma situation som förra året. 

Du var inte intresserad av en sådan deal igen?

– Nej. Det var en lång sommar och försäsong på egen hand i fjol. Skulle jag till Schweiz var jag tvungen att ta ett snabbt beslut och vi valde att hoppa på det tåget.

Ulf Engman, vice general manager i Luleå Hockey, vill inte gå in på hur förhandlingar gått till med Sami Lepistö.

– Vi diskuterar inte hur förhandlingar med spelare går till så det kommer jag inte att kommentera. Det vi kan säga är att vi är supernöja med vad Lepistö presterat hos oss. Han var fantastiskt bra under fjolårssäsongen så det blir ett tomrum att fylla, säger han.

Ni ville ha kvar honom?

– Det är klart att vi ville ha honom i Luleå Hockey, absolut.

Men ni ville inte ha med honom från start?

– Men jag sa ju precis att jag inte skulle kommentera hur eventuella förhandlingar gått till.