Sami Lepistö kunde inte ha valt en hetare match att göra sin debut i. I ett nytt lag som han hunnit med att träna med ordentligt en gång mot rivalen Skellefteå på bortaplan inför en fullsatt ishall. Men 37-åringen visade pondus i sitt spel inledningsvis och han var nöjd med både sitt och lagets uppträdande i den första perioden.
– Första perioden var bra men i den andra perioden var vi dåliga. Vi tappade pucken för enkelt och för ofta och åkte mest runt och jagade. Vi hade ingen kontroll på pucken alls och Skellefteå kunde ha lång anfall på oss, säger Sami Lepistö.
Sami Lepistö spelade dryga 22 minuter i matchen och det är klart att matchovanan gjorde sig påmind, framförallt när Luleå fick slita i egen zon så mycket under de två sista perioderna.
– Det var en tuff match för oss. Det var inte så vi ville ha det där ute men vi kan mycket bättre och jag kan så mycket bättre än det här, säger han.
Trots förlusten med fem insläppta mål gick finländaren +1 i plus/minus-statistiken. Men han hade som sagt svårt att glädjas med tanke på hur det såg ut i den tredje perioden.
– Det var en lite annorlunda match än vad jag är van vid i KHL så det handlade mycket om att försöka vänja mig och justera mitt spel efter hur det såg ut, säger 37-åringen.
Vad hade ni behövt göra för att få längre anfall?
– Vi måste kunna få tag i lösa puckar och sedan kontrollera pucken. I första perioden såg det bra ut men sedan kunde vi inte fortsätta med det, vi måste helt enkelt bli bättre på det, säger han.
Vad säger du om din egen insats?
– I första hängde jag med bra men sedan var det inte bra nog. Det handlade mest om att bara försvara sig i egen zon och jag hade svårt att hitta flytet i matchen, säger Lepistö.
Kände du av rivaliteten mellan lagen?
– Ja. Det var fullsatt och det var bra tryck. Tyvärr kunde vi inte ge våra tillresta supportrar vad de önskade. Jag förstår deras besvikelse men även vi spelare är besvikna. Vi får se till att vinna på torsdag i hemmamatchen mot Timrå, säger Sami Lepistö.
Anledningen till att lagkaptenen Erik Gustafsson saknades var att han låg hemma i Luleå febersjuk. Det återstår att se om han hinner tillfriskna till torsdagsmatchen mot Timrå.