Lucka 22: Mätte sina krafter med Rocky Balboa

Pär Bäckström är en av länets mest meriterade och ansedda sportfotografer. Han började jobba på NSD 1988 och där var han var kvar fram till 2016, när han blev frilansande fotograf.

Genom åren har Pär Bäckström fotat allt möjligt, inte bara sport. Men här har vi valt ut 24 minnesvärda bilder där han fångat ögonblicket med sin kamera. Förutom att bevaka Luleå Hockey under de flesta av klubbens största ögonblick har han även gjort en del resor till Nordamerika och bland annat fotat länets NHL-proffs samt landslagsturneringar.

Hockeykalendern består av 24 luckor och vi bjuder på en ny "lucka" med hans foton och hockey-nostalgi varje dag fram till julafton.

Bakom dagens lucka hittar vi "Rocky-statyn."

Mikael Renberg bredvid Rocky-statyn i Philadephia, som vid det här tillfället var placerad utanför hockeyarenan Spectrum.

Foto: Pär Bäckström

Den ikoniska statyn står idag placerad vid huvudingången till Philadelphia Museum of art. Men vid tillfället när det här fotot togs hade statyn flyttats till klassiska hockeyarenan Spectrum, som också var Mikael Renbergs Philadelphia Flyers hemmaborg vid tillfället, innan den flyttade tillbaka till museet 2006, där vi även hittar "Rocky-trapporna" som synts i filmerna.

Statyn föreställer förstås Rocky Balboa från de klassiska Rocky-filmerna, där Sylvester Stallone spelar en fiktiv boxare från Philadelphia som gav "underdogs" ett ansikte och gick under smeknamnet "The italian stallion".

Rollprestationen var så stark och gripande att Rocky blev ett fenomen världen över, inte minst i Philadelphia där Stallones karaktär alltså har fått en egen staty.

Men den här gången var motståndaren varken Apollo Creed eller Ivan Drago, utan Mikael Renberg.

– Den här bilden är tagen inför hans debutmatch i NHL, vid statyn som stod placerad utanför Spectrum. Renberg var ju väldigt stor och stark, så det var en kul grej att ta en bild på honom bredvid "Rocky". Temat till artikeln var väl att han skulle göra ett lika stort genombrott som rookie, som Rocky fick i filmerna. Jag minns däremot att det var väldigt dyrt att framkalla bilderna och skicka tillbaka dem till Sverige. Vi fick spara en hel del och bara skicka det absolut nödvändigaste på grund av det, säger fotografen Pär Bäckström.

Han fortsätter:

– Att få åka över och vara med om debuten var ju väldigt spännande. Att få se ett så klassiskt lag som Philadelphia var mäktigt, vi var över dit två-tre gånger och det är en läcker stad. Det var ju trots allt där som USA grundades.

Mikael Renberg i båset under en av sina hemmamatcher i Spectrum.

Foto: Pär Bäckström

Här återförenas Legion Of Doom med Mikael Renberg, John LeCLair och Eric Lindros. Detta efter en match mellan Renbergs dåvarande klubb, Tampa Bay Lightning, och hans före detta klubb Philadelphia Flyers.

Foto: Pär Bäckström

En av NHL-hockeyns mest berömda kedjor, Legion of Doom, bestod av Mikael Renberg, Eric Lindros och John LeClair. De splittrades när Renberg blev bortbytt till Tampa Bay, men Pär Bäckström lyckades fånga en bild på när kedjekamraterna återförenades. Detta efter en match med Renbergs dåvarande klubb Tampa Bay och förra klubb Philadelphia Flyers året efteråt.