Gustafsson hade gärna mött Skellefteå AIK. Men Färjestad var vassare och vann med 4–2 i matcher i kvartsfinalen mot Luleås rival.
Då blev det ingen chans på revansch heller – mot västerbottningarna som slog ut Luleå i kvartsfinalserien förra säsongen i en sjunde avgörande match.
Det var annars som upplagt för ett riktigt rivalmöte i SM-semifinalen, efter sluttampen i grundserien där Luleå slutade tvåa och Skellefteå trea.
– Det kändes ju som det på förhand, får man säga. Men jag såg ganska mycket av den kvartsfinalserien eftersom de spelade på våra vilodagar och Färjestad spelade bra i de matcherna jag såg. De spelade tätt och hade kanske lite bättre målvaktsspel, men annars var det en jämn serie. Det var Skellefteå som vek ner sig och då tog deras säsong slut, säger Erik Gustafsson.
Robert Ohlsson, tränare i Skellefteå, blev uppmärksammad för ett utspel efter femte kvartsfinalen. Han menade att matchserien hade övergått från tuff till ful och att domarna behövde stävja det.
Gustafsson håller inte med:
– Jag är nog fel gubbe att fråga om det är för hårt. Jag älskar när det är hårt och tycker bara att det är härligt, säger han och fortsätter:
– Jag tror att det var mer för att försöka påverka, jag vet inte om han tyckte det i grunden. För mig var det definitivt inte för hårt i alla fall, jag skulle gärna dra upp det några snäpp till.
Luleå hade å andra sidan problem med att hålla sig undan utvisningsbåset i matchserien mot Örebro.
– Jag tycker att man fick spela rätt hårt då också. Vi får nog kolla oss själva i spegeln när det kommer till våra utvisningar och vara lite smartare. Gränsen har varit lite högre än den har varit i grundserien och det tycker jag är helt rätt. Samtidigt får det inte vara för tydligt, för då måste domaren ta den, säger Gustafsson.
Efter sista förlusten mot Färjestad tonade Robert Ohlsson ner domarsnacket. Så här sa han på presskonferensen, enligt Norran:
– Jag får inte prata med domarna något mer, så jag ska prata med domarna direkt via media. Jag ska tacka dem, när jag slår ut den här serien tycker jag att de har gjort det bra. Sedan att jag är en grinig gubbe ibland får man kanske tåla i det här livet, den här killen framför er gör allt för att vinna. Men jag tackar ändå och tycker att ni har gjort en bra serie.