Kiruna IF öppnade bäst och tog ledningen efter fyra minuter då Felix Fjällkeborn styrde in pucken bakom Vännäsmålvakten Felikx Olsson.
Hemmaledningen höll i sig till periodpausen, men 29 sekunder in i den andra ronden kvitterade Vännäs genom Henrik Töyrä.
Kiruna skapade chanser, men tog inte vara på dessa och matchen var länge lika. Hemmalaget drog på sig många utvisningar vilket gjorde att Vännäs var närmast ett ledningsmål.
– Vi gör en bra första period, men går ner oss i andra och de tar över matchen, säger Kirunacentern Simon Thyni.
Men då slog Kiruna IF till i boxplay
Simon Thyni bröt in mot mål och tryckte in sin egen retur, 2–1.
– Ja den kom från ingenstans. Jag tänkte att jag tar mig in på kassen istället för vandra ut i rundhörnet och det gick ju vägen. Det gäller att överraska lite, säger han.
Vännäs tog ut målvakten i slutet och med 15 sekunder kvar kvitterade gästerna till 2–2.
Efter en mållös förlängning avgjordes matchen på straffar där backen Nico Joki, som värvats från Borås HC i division 2, blev hjälte för Kiruna. Även målvakten Filip Eriksson gjorde det bra mellan stolparna.
– Den satt långt inne, säger Thyni och fortsätter:
– Vännäs tryckte på bra där i sex mot fem...men det var lite oflyt. Vi får vara nöjda med två poäng i dag då de hade många bra chanser att avgöra i sudden. Vi har mycket mer att hämta, men det är skönt att få vinna premiären.
Vad har ni för mål med säsongen?
– Det är att nå allettan och det tycker jag att vi har alla möjligheter att göra.
Matchfakta
Kiruna IF-Vännäs HC 3–2 (efter straffar)
Hockeyettan
Mål, KIF: Felix Fjälleborn, Simon Thyni. Vännäs: Henrik Töyrä, Norbert Hari.