Inför säsongen var det inte många experter som trodde på laget från staden som ligger i Döderhultsviken – men det skulle visa sig att viljan kunde flytta berg.
I Be-Ge Center på Döderhultsvägen 5 har IK Oskarshamn byggt upp ett lag som skulle gå mot alla odds.
Laget hade ingen som helst press på sig inför säsongen – men det laget som Asplövens förre sportchef, Per Kenttä, hade dragit ihop hade ett betydligt högre mål än vad experterna gav dem chans till.
Laget kom tvåa i allsvenskan och fick möta AIK i den hockeyallsvenska finalen.
Efter fem matcher hyllades det småländska laget med Oskar Nilsson, Luleå, Isak Pantzare, Övertorneå, Jesper Dahlroth, Boden, och den näst intill omutlige Christoffer Rifalk, Kalix, i ett på rekordtid tömt Johanneshov. Oskarshamn vann den femte och avgörande matchen med 4–1 efter bland annat två mål i spel med en man mindre.
– Det var så oerhört häftigt att vi kunde studsa tillbaka efter käftsmällen i senaste hemmamatchen, säger sportchefen Per Kenttä.
Hur tuff var förlusten i näst sista matchen hemma i Oskarshamn?
– Givetvis var det jobbigt, men samtidigt visste vi att vi kan störa dem på "Hovet".
Samtliga fyra spelare från Norrbotten och sportchefen har en annan sak gemensamt och det är att alla har tillhört Asplöven under längre eller kortare tid.
– Det är ganska givet att det blir så för de är fyra spelare som jag känner sedan tidigare och vet vad de kan. Det handlar om att ge dem chansen i rätt forum. Hade det varit en sportchef från södra Sverige så hade det säkert sett annorlunda ut, förklarar Kenttä.
Efter segern mot AIK väntar nu en matchserie i bäst av sju matcher mot Timrå där en plats i nästa säsongs SHL ligger i potten.
Varför är ni där ni är?
– Vi har visat under hela resans gång att experterna har haft fel. Hela laget har köpt våran spelidé som de nya tränarna Håkan Åhlund och Fredrik Hallberg har lagt upp.
Hur skön seger var det här för dig som sportchef?
– Nja jag är väl som alla andra inom ishockey med för att vinna. Så givetvis var det här oerhört skönt även för mig, erkänner Kenttä.
Christoffer Rifalk var isens bästa spelare i den avgörande matchen. AIK vann skottstatistiken med 38–25 trots det dröjde det till 58:49 innan före detta Luleå Hockeyjunioren Oscar Nord spräckte Rifalks nolla och reducerade till 1–4.
– Han har själv bäddat för det här. Han förtjänade chansen och i dag visade han varför, säger Kenttä om Rifalks storspel.
Det finns rykten som placerar dig själv i Björklöven kommande säsong. Har du någon kommentar till detta?
– Du får inget svar i dag, säger Kenttä slutligen.