Luleå Hockeys J18 säkrade SM-finalplatsen efter två raka hemmasegrar mot Modo. Under torsdagskvällen inleds finalserien mot Djurgården.
Under torsdagskvällen är det dags för rond 1 i J18-finalserien mellan Luleå Hockeys och Djurgården i Coop Norrbotten Arena. Finalserien spelas liksom semifinalserien i bäst av tre matcher.
– Det ska bli sjukt kul, det är ju första gången man får spela en sådan här stor final. Vi har tränat på bra efter semifinalserien och kommer vara påkopplade när pucken släpps i morgon (torsdag), säger Melvin Wande när vi träffar honom i Coop Norrbotten Arena dagen före finalen.
Melvin medger att han mer än en gång fått höra sin pappa dra skrönor från den gamla goda tiden.
– Han har ett silver så nu ska jag vinna SM-guldet, det är det som är vårt mål, säger unge Wande.
Den första finalen spelas i Luleå men sedan följer final 2 i Stockholm på lördag. En eventuell tredje och avgörande match spelas också den i Stockholm på söndag.
Hur viktigt är det att ni vinner den första?
– Så klart är alltid den första matchen viktig och det vore skönt att ta den. Men egentligen spelar det inte så stor roll. Det lag som är bäst över tre matcher kommer vinna. Men det är klart, tar vi den första hemma har vi två matchbollar där nere, säger han och fortsätter:
– Men vi ska vinna två matcher, hur och var vi gör det, det spelar mindre roll.
Djurgården vann grundserien i J18 nationella där Luleå slutade sexa. På pappret är stockholmarna favoriter.
– Det är klart att de har duktiga spelare men det har vi också. Jag tror det kommer bli en jämn och tajt matchserie, jag hoppas det kommer mycket folk och kollar, det vore kul, säger Melvin Wande.
16-åringen och hans lagkamrater kan skriva historia. Aldrig tidigare har Luleå Hockey vunnit det svenska mästerskapet, varken på J18- eller J20-nivå. Det har blivit fyra finalförluster tidigare.
Men det har varit nära.
En som vet det är Per Wande, 48. Han var back i det J18-lag som spelade final mot Rögle säsongen 1993/1994 för grabbar födda 1977/1976.
– Det var ett annat format då. Vi åkte ner och spelade kvart- semi- och final över en långhelg. Det är så klart positiva minnen även om torsken (3–6) mot Rögle sved. Det var en jämn match men kanske var vi lite för nöjda med att vi tagit oss till final, säger pappa Wande.
I det Luleålaget fanns förutom Wande, spelare som Anders Burström, Mikael Löfgren, Jakob Gunler, Kristofer Näslund och Mikael Forsberg.
Men finalmotståndaren Rögle blev för svåra.
– Det hade väl en sju, åtta landslagsspelare (bland annat Johan Finnström, Fredrik Möller och Daniel Tjärnström). Rögle var superbra, men vi hade också ett bra lag.
Melvin Wande, 16 år, Luleå Hockeys J18.
Nu är det alltså sonen som ska ut och jaga guldet han inte fick ta.
– Det är jättekul så klart. Det hade varit svinkul om de kunde ta guldet. Jag har så klart följt laget hela säsongen och Djurgården ska vara jäkligt bra om de ska slå Luleå över tre matcher, säger 48-åringen som var ungdomstränare för sonens lag fram tills grabbarna fyllde 14 år.
Han kan se likheter mellan han själv och sonen ute på isen.
– Vi är faktiskt lika på många sätt. Vi är inte starkast, vi är inte snabbast men vi har båda bra spelförståelse och ser spelet på ett bra sätt. Sen känns det som att han gillar att träna mer än vad jag gjorde, säger Per Wande och skrattar.