Efter sju segrar i rad pĂ„ hemmaplan i NHL-slutspelet trodde nog mĂ„nga i Raleigh i North Carolina att det bara var att boka semifinalbiljetterna. Stadens stolthet hade nĂ€mligen fördelen av hemmais i sista kvartsfinalmatchen, dĂ„ man tog emot New York Rangers i PNC Arena med stĂ€llningen 3â3 i matcher.
ââVi Ă€r en ung grupp och vi har stort förtroende för varandra. Kanske Ă€r vi lite naiva. Vi vill inte att vĂ„r sĂ€song ska ta slut. Vi vill gĂ„ in med den mentaliteten och det har fungerat för oss, sĂ€ger Rangers Adam Fox.
Zibenejad framspelare
För en segersvit mÄste nÄgon gÄng ta slut, och Rangersspelarna visade tidigt i matchen att de gÀrna skulle vara det lag som satte stopp för Carolina. Matchen var drygt tre minuter gammal nÀr Fox slog in första mÄlet i powerplay. Det följdes upp fyra minuter senare av ytterligare ett powerplaymÄl. Mika Zibanejads direktskott styrdes in av Chris Kreider.
ââAtt fĂ„ en bra start hjĂ€lpte helt klart, sĂ€ger forwarden Chris Kreider, om Rangers förmĂ„ga att till slut besegra Carolina pĂ„ bortais, enligt The New York Times.
Ryan Strome utökade till 3â0 i andra perioden, och tidigt i tredje var Kreider framme igen. Zibanejad stod för en brytning pĂ„ egen planhalva, spelade fram Frank Vatrano som med en utsökt passning hittade en rusande Kreider.
I Ättonde minuten i tredje perioden gav Carolina hemmapubliken visst hopp, nÀr Vincent Trocheck reducerade. Men glÀdjen varade bara 40 sekunder innan Filip Chytil gav gÀsterna en fyramÄlsledning igen.
Rysk mÄlvaktskamp vÀntar
Innan matchen var över lyckades respektive lag fĂ„ med sig ytterligare varsitt mĂ„l. Zibanejad noterades för sin tredje assist för kvĂ€llen â slutspelets tolfte â nĂ€r Andrew Copp slog in 6â2-mĂ„let i öppen kasse.
Rangers fullbordade dĂ€rmed ytterligare en vĂ€ndning i slutspelet. Efter 1â3-underlĂ€ge mot Pittsburgh i Ă„ttondelsfinalen lĂ„g man först under med 0â2 i matcher mot Carolina, och sedan 2â3. Men trots att laget spelat med kniven mot strupen i fem matcher under slutspelet, har de hittills lyckats hitta sĂ€tt att vinna nĂ€r det som mest behövts.
ââVi Ă€r som kackerlackor. Vi försvinner inte. Vi kommer inte att försvinna. Det har varit karakteristiskt för alla bra lag jag har varit i, sĂ€ger Chris Kreider enligt laget pĂ„ Twitter.
Nu vÀntar regerande mÀstaren Tampa Bay i semifinal.
Senast New York Rangers var i semifinal var 2015. I mÄlet stod dÄ Henrik Lundqvist. Han skriver pÄ Twitter att han ser fram emot den stundande mÄlvaktskampen mellan Rangers Igor Sjestiorkin och Tampas Andrej Vasilevskij.
"Julen kom tidigt i Är för alla mÄlvaktsfans dÀr ute", skriver svensken.