Det var runt lunchtid på torsdagen som KIF via sin hemsida meddelade att trotjänaren Jesper Strandelin inte kommer vara med i nästa års trupp. Beslutet kommer inte som en blixt från klar himmel, utan detta utfall är något klubben och sportchef Thomas Jatko vetat om ett tag.
– Jag vill tacka Jatko för att han har haft ett sånt stort tålamod med mig. Jag har inte satt honom i en enkel sits när jag har dragit ut med mitt svar så här, men om jag inte känner att jag kan ge 100 procent känns det inte rättvist mot mig själv eller mot min omgivning. Jag älskar ishockey, det är det roligaste jag vet. Men jag har inte den rätta motivationen som krävs på den här nivån, säger Strandelin på klubbens hemsida, och fortsätter:
– Jag har velat och varit ledsen länge. Sedan jag var fem år gammal är ishockey egentligen det enda som jag har hållit på med. Men jag har annat i livet som jag kan fokusera på. Min sambo, mina två jakthundar och ett bra jobb.
Klar med ishockeyn är han dock inte. Förmodligen kommer han nu spela vidare med Kiruna City i tvåan för att hålla igång, och han utesluter inte en comeback i framtiden.
Hur ska det bli att gå in i säsongen utan Strandelin?
– Det klart att det är tråkigt att tappa en egen produkt. Jag hade hoppats få behålla honom något år till. Men jag har full respekt för att man inte vill lägga ner all den tid som krävs för den satsning som KIF gör, säger sportchef Thomas Jatko till Sporten.
Hur länge har ni vetat att det inte lutade mot någon fortsättning?
– När man har egna produkter som bor i stan och fortfarande tvekar in i juni månad. Då känns det som att man kan utgå från att spelaren väljer att sluta.
Det mesta pekar nu mot att Strandelins ersättare redan tränar med laget. Den 26-åriga Stockholmaren Adam Oja, med 73 Hockeyettan-matcher på sitt CV, har tryout-spelat med KIF den senaste veckan och imponerat på både sportchef och tränare.
– Det är alltid svårt att säga att någon ska ersätta någon annan. Men visst finns det en tanke om att Adam ska kunna axla den rollen. Han har överraskat positivt på oss så det ser ganska ljust ut.
Är det klart att han spelar med er kommande säsong?
– Nja, vi ska ju fortfarande komma överens om det, och vi kommer ha ett snack tillsammans efter våra första träningsmatcher nästa helg. Men jag tycker absolut han ser lovande ut.