Sedan den 11 mars har hockeyvÀrlden vÀntat. Men pÄ lördag kör det igÄng. DÄ inleds Stanley Cup-slutspelet.
Och lita pÄ att V Sport-experten (ja, sÄ heter Viasat numera) Erik Granqvist Àr laddad.
â Jag har nog aldrig lĂ€ngtat sĂ„ mycket efter att fĂ„ se livehockey pĂ„ tv och fĂ„ se det som jag tycker Ă€r det hĂ€ftigaste, Stanley Cup-slutspelet. Det Ă€r det mest intensiva och mest ovissa Stanley Cup-slutspel som vi nĂ„nsin har gĂ„tt in i. Det Ă€r 24 lag som kan vinna och det finns mĂ„nga kandidater, sĂ€ger Granqvist.
Bodensonen bor numera i Ăngelholm, men han lĂ€r fĂ„ Ă„ka till NHL-studion i Stockholm rĂ€tt mycket de nĂ€rmaste mĂ„naderna.
â Det Ă€r mer ovisst Ă€n nĂ„nsin, men ocksĂ„ hĂ€rligt att mĂ„nga spelare som var lite drĂ€nerade och hade skador har hunnit rehabba och trĂ€na upp sig igen. Vi har aldrig tidigare sett ett slutspel dĂ€r det Ă€r sĂ„ pass frĂ€scha spelare som ska gĂ„ göra upp. Normalt har de spelat 82 matcher och ska spela ett slutspel pĂ„ det. Nu blir det Ă„tta-nio veckor med frĂ€scha kroppar och knoppar som ska göra upp om det.
Det Ă€r 24 lag i Ă„rets slutspel jĂ€mfört med 16 i normala fall. De fyra bĂ€sta lagen i den östra och vĂ€stra delen Ă€r redan i Ă„ttondelsfinal. Ăvriga 16 lag spelar play-in i bĂ€sta av fem matcher för att komma dit.
Den lÄnga vilan tror Granqvist har gynnat topplagen som var skadedrabbade innan uppehÄllet kom: Som Pittsburgh, Columbus och regerande mÀstarlaget St Louis.
â En anledning till att det Ă€r svĂ„rt att vinna tvĂ„ Ă„r i rad Ă€r att förberedelserna inför nĂ€sta sĂ€song blir kortare för laget som har vunnit. Nu vann visserligen Pittsburgh 2016 och 2017, men det Ă€r svĂ„rt, sĂ€ger Granqvist och fortsĂ€tter:
â Det Ă€r en fördel för St Louis att skarpskytten (Vladimir) Tarasenko Ă€r tillbaka efter sin lĂ„nga skadefrĂ„nvaro och att mĂ€starlaget har fĂ„tt ladda upp batterierna.
Hur mycket vi Àn försöker sÄ kan Erik Granqvist inte vÀlja vilken playin-serie som Àr den mest intressanta i vÀst. I öst tycker han att Carolina mot New York Rangers och Toronto mot Columbus sticker ut.
NÀr det gÀller Stanley Cup-favoriter sÀger Granqvist:
â Lagen att slĂ„ pĂ„ östsidan Ă€r Boston och Tampa. Men Washington vet vad som krĂ€vs för att vinna. Pittsburgh har gjort det flera gĂ„nger om. Philadelphia ser bĂ€ttre ut Ă€n pĂ„ lĂ€nge.
Men Granqvists stora favorit finns pÄ den vÀstra sidan.
â Vegas Golden Knights Ă€r mina titelfavoriter. De har det bĂ€sta mĂ„lvaktstandemet i (Marc-AndrĂ©) Fleury och Robin Lehner som hann spela tre matcher för sitt nya lag innan det stĂ€ngdes ner i mars. Man har ett komplett lag och ett vĂ€ldigt djup i laget. De förstĂ€rkte pĂ„ rĂ€tt sĂ€tt. Vegas gick till final som expansionslag 2018. Men i Ă„r har de allt som krĂ€vs för att gĂ„ hela vĂ€gen.
NÀr nu östra delen avgörs i Toronto och vÀstra delen i Edmonton kommer det att gynna svenska NHL-fantaster. Det Àr oftast matcher som börjar 18, 21 och 22 svensk tid.
â Det Ă€r vĂ„r största satsning nĂ€r det kommer till NHL-hockey. Det blir sĂ„ intensivt och ett unikt schema. Det Ă€r matcher pĂ„ bra sĂ€ndningstid i Sverige varje kvĂ€ll.
Och det lÄnga uppehÄllet har kanske en rolig effekt till.
â I stort tror jag att vi kommer att fĂ„ se mycket mĂ„lchanser och mĂ„l. Ofta nĂ€r NHL-sĂ€songerna drar igĂ„ng i oktober brukar det vara mycket mĂ„l för man hinner inte sĂ€tta strukturen i försvarsspelet. Det tror jag vi kommer att fĂ„ se i det hĂ€r slutspelet ocksĂ„.