Några bottennapp får man alltid räkna med. Men det är svårt att slå fast något annat än att Luleås sportsligt ansvariga duo har överträffat förväntningarna.
Till denna säsong lyckades man att behålla de viktigaste spelarna. Adderade spets i fynden Arttu Ilomäki och Juhani Tyrväinen, innan de slog i genom i det finska landslaget, samt värva hem David Rautio, som sett stabil ut. Isac Brännström har börjat leverera och Filip Hållander såg lovande ut innan skadan. Daniel Widing gjorde väl egentligen det han skulle under den korta tid han var i klubben, det för en billig penning. De beslut duon fattat hittills har kort sagt lönat sig.
Men nu står Luleås sportchefsduo inför sin största utmaning hittills.
Robin Kovacs lämnar, Emil Larsson kan lämna och både Jesper Sellgren och Nils Lundkvist lär få chansen i Nordamerika. Joel Lassinantti har aviserat att han vill testa på spel i KHL eller NHL. Även Filip Hållander och kulturbäraren Karl Fabricius kontrakt går ut.
Trots de tunga tappen så sitter "Skuggan" och Engman med tre ess i rockärmen när de ska spela spelet med agenter och ersätta spelarna som lämnar klubben.
Vi delar in de essen i tre punkter.
1. Du kan locka spelarna med att de får Thomas "Bulan" Berglund som tränare, vilket nästintill garanterar att du blir en bättre hockeyspelare.
2. Du kan locka stora backlöften med en plats bredvid Erik Gustafsson. Vi har sett hur det gått för både Jesper Sellgren och nu Nils Lundkvist.
3. Vem hade inte velat ta plats bredvid nyförvärvet Linus Klasen i en formation med poänggaranti?
Innan värvningen av Klasen talade väl det mesta för att Linus Omark skulle ta minst ett år i Schweiz innan han vände hem. Men nu viskas det om att en återkomst till Luleå inte är omöjlig och jag kan tänka mig att Klasens signatur är en stor anledning till det.
Skulle Luleå lyckas skriva fast även Omark och på så sätt stoppa in ett fjärde ess i rockärmen, då kan jag tänka mig att det kan få Joel Lassinantti att fundera en extra gång innan han bestämmer sig kring framtiden.
Men som vi alla vet. Bara för att du sitter med bra kort på given så betyder det inte att du automatiskt vinner spelet.