Inför förra säsongen valde många av Kiruna IF:s kulturbärare att tacka för sig. Kvar stod klubben med en hel del hål i truppen.
Då gjorde man nåt som man inte har behövt göra på många, många år. De gav sig ut på marknaden för att värva in meriterade och dyra värvningar.
Resultatet: En missad alletta, ett missat playoff och allt annat än sportslig succé.
– Tyvärr gjorde vi dåliga resultat. Det var inte tillräckligt bra engagemang i gruppen och vi kom aldrig ur den onda spiralen. Det är ett ganska tufft klimat att spela hockey i Kiruna, alla förväntar sig att vi ska vinna de flesta matcherna och det blev mycket måsten som gjorde att det blev mycket negativt, säger sportchefen Mattias Älvero om den säsongen.
I våras fick gruvstadsklubben tänka om – och man tog ett något annorlunda grepp för att försöka ta sig tillbaka till toppen.
Kort och gott så fyllde man luckorna med egna produkter från juniorlaget och med spelare utifrån som är på väg uppåt i karriären.
Resultatet hittills: Laget har vunnit sju matcher och är efter åtta omgångar obesegrat under ordinarie tid.
– Vi har gjort 7-8 bra prestationer och även om vi inte tittar på tabellen så är det klart att poängutdelningen är bättre än jag hade förväntat mig, säger Älvero.
Hade ni nytta av fjolåret när ni byggde truppen?
– Absolut, jättemycket. Först och främst fick vi ett bra test på de killar som fortfarande är kvar och vi kände att vi ville ha in några unga killar utifrån som visar just den rätta karaktären som vi var ute efter.
Var ni mån om det när ni rekryterade i somras?
– Det var nummer ett, två och tre. Hellre en spelare som brinner för hockey och tränar och är seriös än en skicklig spelare, om jag måste välja.
Något som också var anmärkningsvärt under silly season var att Kiruna skrev långa kontrakt med de flesta.
Det finns en anledning.
– Det är ett sätt att visa att vi satsar och tror på dem. De är vår framtid helt enkelt. Vi vill få upp nya Joel Törmä, Andreas Nyberg och Marcus Ersson och bygga upp en riktigt bra grupp med de killar som vi har, säger Älvero, som trots att klubben är ute på en ny och lång resa i kväll får se sitt lag spela en toppmatch mot derbyrivalen Piteå hemma i Lombiahallen.
Då är det förutom fri entré även premiär för de nya regnbågströjorna.
– Jag är glad för killarnas skull att det har gått så här bra för jag vet hur mycket kraft och energi de lägger ner varje dag. Jag hoppas att det kommer mycket folk och stöttar våra unga killar, säger Mattias Älvero.